‑ Барон, ‑ адвокат, пробежав взглядом по тексту черновика, поднял голову. Голос его стал сухим и очень официальным. ‑ Официально сообщаю вам о коронном преступлении на вашей земле.

‑ Я должен что-то сделать лично, или достаточно моей доверенности? ‑ спросил Ардор, внутренне уже угадывая ответ, но соблюдая форму.

‑ Доверенности достаточно. ‑ Унго Сальди повернулся к Шинге Тарси, таскавшей за собой телефон в кожаном кофре. Та, с видом человека, давно привыкшего к сюрпризам, раскрыла сумку, вытащила трубку, включила тумблер питания.

‑ Есть связь, ‑ коротко сказала она.

Юрист тут же набрал номер. В трубке пару раз щёлкнуло, кто‑то на том конце коротко выругался, поднимая связь.

‑ Бургани, привет, старый шрах, ‑ почти ласково произнёс Сальди. ‑ Подожди, не рычи. Я сейчас в баронии Урго, в замке. Тут у нас коронное первой степени. Да, да, самое весёлое.

Он слегка отвернул трубку, чтобы не перекрывать взглядом камин и дрожащего Урдара.

‑ Давай так: Сыск, герцогскую полицию, королевскую поместную канцелярию и, конечно, Внутреннюю Безопасность Королевской канцелярии, ‑ перечислял он спокойно, как список блюд на обед. ‑ Пусть разгребают. У нас тут полный набор для хороших отчётов и победных реляций.

Он отключил трубку, вернул её в сумку для переноски и повернулся к управляющему:

‑ Уверен, у вас будет что ответить на вопросы этих уважаемых господ, ‑ добавил он, уже без намёка на улыбку.

‑ А… ‑ Только и смог выдать Урдар.

Внутри него в этот момент, возможно, рождалась сложная речь о недоразумениях, подлоге и кознях врагов. Но тело решило, что нет смысла тратить слова.

Он резко выхватил из‑под полы пиджака маленький двухзарядный метатель. Движение отработанное и быстрое ‑ такое, каким он сам, когда‑то учил своих «охотников». Возможно, он рассчитывал хотя бы кого‑то забрать с собой, возможно ‑ застрелиться, чтобы не идти на допрос.

В любом случае, план не удался.

В то же мгновение он рухнул, закатив глаза. Пуля метателя так и не покинула ствол: Ардор даже не успел полностью осознать движение, как тело уже отреагировало. Буквально полудвижение ‑ и согнутый палец костяшкой пробивает в точку на челюсти.

‑ Вот видите, ‑ С усмешкой сказал барон, глядя на повалившегося управляющего. ‑ Человек прямо-таки рвётся сотрудничать со следствием.

Управляющего крепко привязали к тяжёлому креслу. Верёвки шли подлокотниками, за спинкой, фиксировали запястья, лодыжки и даже грудь, а для надёжности один из наёмников добавил узел, называемый в их среде «стоп».

Оставив Гумси на попечении парочки проверенных наёмников, Ардор неторопливо пошёл гулять по замку, заглядывая во все комнаты.