В удобном охотничьем рюкзаке, поместилась сухая одежда, запасные сапоги подстилка и костровое, а деньги, упакованные в котелок и проложенные тряпками, находились около спинки.

Тридцать килограммов груза, вообще не воспринимались как вес.

Александр никак не мог привязать сантиметры и килограммы к местной системе мер, но на глаз отмерив литр обозвал его килограммом и налив в бутыль полсотни литров, легко поднял одной рукой.

А всё что уместилось в немаленький рюкзак, воспринималось организмом как лёгкая прогулочная нагрузка.

Он шёл по тропе, ничего не зная о боевых големах и магических конструктах охранявших замок, но поскольку он шёл от замка, то проходил свободно, не беспокоя весьма агрессивную псевдожизнь.

Несмотря на ожидания, островок оказался сухим и довольно высоким. Александр остановился у маленького ручейка, бившего прямо из‑под вывернутого валуна, набрал воды и принялся готовить себе ужин.

Проснулся он рано утром ‑ от пения птиц и запаха гари, стелившегося над болотом. Со стороны замка по‑прежнему тянуло дымом. Видать, что‑то там ещё тлело, и сизый дым низко ложился над водой.

От острова к «большой земле» вела не тропа, а нечто вроде наплавного моста ‑ гать из жердей, связанных в широкие щиты, уложенные поверх плотной трясины. Аккуратно ступая по этой хлипкой дороге, Александр продвигался через болото, пока, наконец, не вышел к краю, где начинался высокий хвойный лес. Деревья были весьма похожи на сосны: тонкий и высокий голый ствол, а крона ‑ где‑то там, далеко наверху.

Сразу за первым же поворотом тропы неожиданно открылся лагерь: десяток шалашей из веток и жердей и толпа из двух десятков мужчин, весьма живописно одетых в какие‑то обноски.

Главарь банды беглых каторжников, каким‑то чудом ушедших с этапа и почти добравшихся до центральных областей, быстро и без лишних эмоций оценил добычу. Добротная, новая одежда путника явно стоила денег. Лицо мужчины в возрасте, но это ничего не значит. Ему может быть и сорок и восемьдесят, Но нет ни гильдейского знака, ни герба на одежде — значит не маг и не воин и за него, скорее всего, никто и не станет искать всерьёз.

Сделав все эти выводы, главарь спокойно и буднично кивнул в сторону вышедшего к ним охотника.

‑ Взять.

Метатель по сути своей больше всего напоминал привычное пороховое оружие. Только в камере сгорания взрывался не порох, а кислородно‑водородная смесь, получаемая путём разложения воды маленьким, но очень хитрым маготехническим устройством. Александр через шкаф доставки взял метатель размером с пистолет‑пулемёт, но с куда более массивным магазином под стволом, большой водяной ёмкостью и мощным кристаллом, рассчитанным на пять полных десятизарядных магазинов.