Поднимаю руку и показываю оговоренный заранее знак отряду, чтобы те постарались обойти меня с разных сторон и рассредоточились. Возвращаю нож в ножны и, пока есть возможность, заменяю магазин в автомате на новый.

— Я закончила анализ крови.

— И что там?

— Это искусственно созданные существа, там куча генов от различных животных и не только, и все это еще дополнительно изменено. Кто бы это ни сделал, он планировал создать идеальных убийц.

— У него вполне получилось это. Что-то еще?

— Да, с высокой вероятностью у них коллективный разум и, по логике, должна быть где-то в городе королева, но это не точно. Там слишком много всего намешано. Если бы делала я, то постаралась бы убрать необходимость королевы, это уязвимость, — убила Арти зародившуюся надежду на то, что достаточно прибить одного монстра, и этот дурдом прекратится.

— Какие-нибудь советы?

— Ничего. Нужно больше данных.

Приближающаяся тварь не спешит. Возникает ощущение, будто она изучает меня взглядом. Может, это королева? Нет, бред. Однако смотрю на нее, и чувствуется в ее мерцающих глазах какой-то холодный разум, не человеческий, другой, но в обычных тварях не было и его. Там были только животные инстинкты.

Слегка оглядываюсь через плечо и вижу, как отряд разделился на две части и шустро рванул по подъездам ближайших домов, стоящих вдоль улицы. Сосредотачиваюсь опять полностью на своем противнике. Хватит тянуть время, пора начинать!

Вскидываю автомат и даю прицельную очередь по морде твари, надеясь попасть ей по глазам. Та же лишь яростно взревела и рванула ко мне, стремительно сокращая разделяющие нас метры. Продолжаю стоять на прежнем месте и упорно стреляю по ней, переключившись на одиночные и целясь в ее глаза.

Десять метров между нами, пять, тварь все больше и больше разгоняется, совершенно не обращая внимания на выстрелы. Метр. Патроны в автомате закончились. Шаг в сторону, туша проносится мимо, даже не попытавшись затормозить. По ушам ударил громкий скрежет когтей по асфальту.

Поворачиваюсь вслед за пронесшимся мимо монстром и отбрасываю автомат в сторону, сейчас он мне больше ничем не поможет. Вижу в асфальте глубокие борозды от когтей. А можно я не буду с ним сражаться, а то слишком уж впечатляюще выглядят они?

Рывок вперед, уклониться от лапы с огромными когтями. Начинаю кружить вокруг противника, пытаясь уловить момент для атаки. Нож уже в руке. Очередной уворот, проскакиваю под лапой и бью в сочленение брони между лапой и туловищем. Лезвие бессильно скользит по костяной броне странной структуры. Проваливаюсь вбок, избегая нового удара и разрывая дистанцию.