В общем, лучше такому не случаться.

Собственно, в эльфийской истории такого никогда и не было.

Ну вот кому нужно поглощать «сырец», когда вокруг полным-полно «чистого» эфириума? Тем более, чтобы с переизбытком, на грани возможностей.

Так что мои знания в этой области строятся целиком из теоретических выкладок в учёных манускриптах.

Хотя сейчас я на своей шкуре начинаю испытывать то, о чём писали древние мудрецы.

Первые признаки «перегрузки» похожи на недостаток кислорода. Ты, вроде бы, и дышишь, но надышаться не можешь. Лёгкие раскрываются вовсю, два сердца гоняют кровь без остановки, но дыхания всё равно не хватает.

Следующей приходит слабость.

Но не такая, где тебе нужно просто пересилить себя и что-то сделать. Нет. Тут ощущения будто из тебя вытащили все мышцы, и ты просто мешок золотистой жидкости на распорках из костей. Даже пальцем пошевелить сложно.

И, напоследок, начинает сбоить рассудок. Мысли путаются, становятся вялыми и мозг будто перестаёт работать. Ты всё видишь, слышишь, понимаешь, но всё проходит мимо тебя. Идеальный наблюдатель, который никак не воздействует на окружающую реальность.

Я дошёл до второй фазы и понял, что ещё немного и обратной дороги не будет.

Эйфория медленно уступала место тягучему бессилию и даже, терзающий уши, визг сирены не мог заставить меня сдвинуться с места.

— Папочка с тобой всё хорошо? — всколыхнулась внутри меня Салли.

— Не знаю. Не думаю, — уже в полуобморочном состоянии ответил я.

— Я могу чем-то помочь?

Надо бы сказать, попросить, послать мысль, но вялость захватила уже не только моё тело, но и разум.

— Папа…папа! — уже не стесняясь, кричит дочь огня.

Я не отвечаю. Мне просто не хочется. Или не можется. Интересно есть ли вообще такое слово? Плевать. Я просто хочу покоя и тишины. Оставьте меня одного.

Что это? Какой-то дым? Пахнет, как будто что-то горит.

Еле открываю глаза и вижу, что мой плащ начинает тлеть, а под ним и моя кожа.

— Салли? Что происходит? — еле слышно мысленно шепчу я.

— Отец! Если понадобится, я сожгу целую руку! Не спи, очнись! Нам нужно выбраться отсюда! — с надрывом говорит она.

— Куда? Зачем? Успокойся…

Появляется пламя. Запах горелой плоти всё сильнее. Я уже не могу игнорировать боль, что постепенно будоражит мой рассудок.

В конце концов, вскакиваю, пытаюсь сбить огонь на своей руке и уже чисто рефлекторно творю «Молот Бурана». Взглядом показываю цель и выпускаю истекающее силой заклинание прямо в дверь.

В моём состоянии траектория получается не очень точной, но поток чудовищного холода с исполинским каменным клювом посередине выламывает всю дальнюю стену, разрывая её на части.