— Отставить. Курить вредно, — лениво произнёс я.

— Эээ… ты чего… — начал было он в ответ.

Но стоявший за его спиной сослуживец перешёл от слов к действию и просто дёрнул Ваську за шиворот, затаскивая обратно в будку охраны.

Тот попытался сопротивляться, но ему уже что-то горячо зашептали на ухо, показывая, то на меня, то на его голову. В конце концов, всё это возымело действие, и он, сделав испуганные глаза, даже попытался извиниться.

Я, не обращая внимания, стоял и ждал служебную машину.

Вот, кстати, и она. Мигнув фарами, остановилась прямо на въезде.

Коротко махнув рукой на «искренние» словесные возлияния солдата, я открыл дверь и сел внутрь.

— Домой? — спросил Семён Семёныч.

— Да.

Он качнул головой и, посветив парочкой свежих ссадин, видимо, оставшихся после «защиты государственной собственности» во время митинга, мягко вырулил на дорогу.

…

— Доброе утро, товарищ Миндарис. Надеюсь не разбудил? — раздался вежливый голос Аркадий Палыча.

Услышав мой утвердительный ответ, он сообщил, что подъедет через полчаса и будет совсем не против выпить со мной хорошего чая.

Знает, что я ценитель этого благородного земного напитка. Причём особо никому не распространяюсь о своих вкусовых предпочтениях, но, видимо, здесь действует правило, что нужно знать всё о своих врагах, а о друзьях в два раза больше.

Положив трубку, я направился сначала в душ и только потом на кухню.

Комфорт стал неотъемлемой частью моей жизни.

Спустя минут двадцать, раздался дверной звонок.

Надо же, функционер явно чем-то встревожен. Обычно, он очень пунктуален. А тут примчал на целых десять минут раньше.

Как его пропустил консьерж я даже не стал спрашивать. Итак, понятно, показал «корочку», сказал пару нужных слов и тебе все двери открыты. Иерархия в Советском союзе всегда стояла на первом месте.

И даже сейчас, с приходом «перестройки», сменили только декорации, суть осталась та же.

— Рад вас видеть, мой дорогой друг, — немного льстиво начал он прямо с порога.

Значит действительно вопрос важный.

Странно, что вчера он так великодушно решил перенести встречу. Может, стоящий за Аркадием человек намекнул, что давить пока не нужно. Необходим лояльно настроенный сторонник, а не просто исполнитель приказов.

Пригласив его на кухню, я усадил «дорогого гостя» напротив окна. Интуиция что ли сработала? Или просто, уже ставшая привычной, легкая паранойя.

Сам же я стал готовить чай чуть сбоку, в глубине комнаты, на кухонном столе.

Держа в поле зрения чиновника, я вежливо осведомился какой сорт он предпочитает.

— О, на ваше усмотрение. Но лучше что-нибудь наше, грузинский, например.