Алекс поморщился, нарочито лениво поднялся, отвесил вальяжный поклон.

— Леди, не имел чести быть представлен, — произнёс с намёком, нацепив холодно-вежливую улыбку.

— Простите, — леди немного стушевалась, её протеже и вовсе потупились, рассматривая носки своих туфель, но незнакомка быстро взяла себя в руки, вздёрнула вверх подбородок. — Статс-дама Сирина Лебстиш, — чуть склонив голову направо, — леди Рози Малтук, — названная девушка присела в книксене, а статс-дама склонила голову уже налево: — и леди Тинара Болтугур, — фрейлина тоже грациозно присела, — Его Величество прислал фрейлин для вашей невесты, — тут она удостоила меня взгляда, причем на лице не отразилось ни одной эмоции, но в глазах легко читалась брезгливость. — Я удостоена чести поведать леди Мари о правилах поведения, представить этикет согласно ее новому положению, помочь с организацией свадьбы и обновлению гардероба.

Мысленно застонала, но продолжала держать лицо и натянуто улыбаться. Сухая и тощая, как палка, статс-дама ждала реакции, но радовать её тем, что чувствую, я не собиралась. Алекс же теперь благосклонно улыбнулся и повернулся ко мне:

— Мари, — вздохнул, чуть хмурясь, — оставлю тебя в руках леди и пойду переговорю с отцом.

— До вечера, Алекс, — ему я улыбнулась искренне, стараясь взглядом передать всё, что думаю по поводу самоуправства короля и что разговор мы ещё продолжим, как только появится возможность.

Он молча кивнул, пригладил растрёпанные волосы, поцеловал мне кончики пальцев и быстро вышел, словно боялся передумать и выгнать назойливых леди.

Дверь захлопнулась, оставляя меня наедине с моим персональным кошмаром. Обвела дам взглядом и пригласила присесть.

— Проходите, леди, очень рада знакомству, — произнесла я тоном радушной хозяйки, одновременно пытаясь разгладить складки на платье там, где была голова Алекса.

Статс-дама присела на самый краешек дивана, скрестила ноги в щиколотках, а руки положила на колени. Спина прямая, словно к ней привязали палку. Губы поджаты гузкой. Тонкие и бледные, совсем потерялись на её строгом выбеленном лице. Правда, выглядело это смешно. Страха или неприязни к ней я не испытывала, скорее уж, интерес. К тому же, я понимала, что раз она послана Димиром, то мне стоит к ней прислушаться и, если получится, подружиться. Главное правило, что я усвоила — в чужой монастырь со своим уставом лучше не лезть. Попробую подыграть, а вот что делать с фрейлинами, пока не понимаю.

Леди Рози отзеркалила позу статс-дамы, с той лишь разницей, что на её хорошеньком личике отражалось неподдельное любопытство, она была одного со мной возраста. Судя по её живому интересу, во дворце она не так давно. Блондинка с голубыми глазами, губки бантиком, маленький чуть вздёрнутый носик — просто фарфоровая куколка. Фигуру рассмотреть не успела, но верхние девяносто были выдающимися. Так что сомнений не оставалось, что она в чине фрейлины надолго не задержится.