Рагнар хотел работать оператором на Островах и прикоснуться к той жизни хотя бы со стороны обслуги. Он не хотел мыть посуду или сортировать аккумуляторы сутками. Он хотел быть частью Игры. А там, даст бог, и до НПС дорастет.

Не судьба. Поступать в учебное заведение Островов может каждый, но поступить получается одному из тысячи. Парень не поступил с первого раза.

Пробовать можно бесконечно и Рагнар собирался пробовать ещё и ещё, пока мечта не сбудется. Мама и папа почему-то не сильно возражали, хотя сестра уже давно работала горничной в отеле и ей никто поблажек не делал. Но Рагнару разрешили попробовать еще раз. И теперь он ждал.

А тем временем. Конспекты все прочитаны, материалы изучены, работы нет и есть много свободного времени. Появляются друзья. У Рагнара появился Борис, который познакомил его с диггерами.

Как я понял, диггеры — это что-то вроде молодежного движения, и участвуют там обычно дети не из богатых семей. Молодежь, которой наскучила тоскливая пресная жизнь, но они не могут купить себе билет на Острова. Пришлось делать свои Острова.

Диггеры занимаются тем, что, нарушая все возможные законы, лазят по уровням. Предпочтительно вниз, но бывает и вверх. Они ловят кайф в том, чтобы пойти туда, куда идти нельзя, и остаться непойманным. Неделями обдумывают и собирают снаряжение, и спускаются вниз ходами, которые знают только они. Еще ни разу не попались. Но все бывает в первый раз.

На этот раз Рагнар и Борис решили сыграть по-крупному. Они решили спуститься туда, где не ступает нога нормального человека. И они проиграли. Особенно Борис, который сейчас где-то там в луже лежит.

— Да уж, — сказал я и почесал башку, — не сиделось вам дома, придурки. Одним скучно и они с чужими жизнями играются, а вы решили со своими пожонглировать. Вот один и валяется. Что же делать с тобой?

— Отпустите. Меня зовут Рагнар…

— Да заткнись ты. Пофиг мне как тебя зовут. Дай подумать.

Дрёма зашипел и расправил крылья в своем углу. Маленький злобный кожанный зонтик.

— Съесть его мы всегда успеем, — ответил я и почувствовал, как парень задрожал мелкой дрожью. Серьезно, почувствовал. Как вибрация в воздухе.

— Не сейчас. Думаю, не сейчас. Но и кормить его не выгодно.

Парень покосился на дверь и я ухмыльнулся, хотя, может, он и не видел улыбки, но почувствовал. Вибрацию.

— И чего вас понесло сюда. Что теперь делать? Убивать тебя не хочется, я все-таки не убийца. Почему медицинского спирта с собой не взял? Тоже ведь может в дороге пригодиться. А я бы мозги прочистил.

Пристрастие к алкоголю опустилась уже до сорока процентов, но выпить все равно хотелось. Не удержался бы.