Я ощутил резкуюдрожь , когда услышал последние слова. Значит, не Кинжал Чантури, а именноСобиратель Жизни . Это было его истинное имя.

— В моем мире, — продолжила Агафья после паузы, ее взгляд был устремлен куда-то внутрь себя, — очень малоЖизни , ну или Стихии, как вы ее здесь называете. А для нас это основная пища. И все живое в нашем делится на тех, кто вынужден охотиться ради выживания, и тех, кто владеетСобирателями . Это наши хозяева. Их власть куда выше, чем на Девяти Планетах власть государей или монархов. Они карают, милуют, управляют. Но и им... не хватает. Потому их главная мечта...

— Открыть проход туда, где дефицита нет, — закончил я. — Где нет голода.

Так вот в чем смыслразломов ... И та причина, по которой портальщики рвутся на Девять Планет...

— Но разломы не существуют долго, — сказал я. — Даже самые большие Прорывы со временем закрываются.

И для целого мира это практически ничто. Правда...

— Четвертая, — вдруг понял я. — Там есть постоянно-действующие разломы?

— Близко, но нет, — покачала головой она. — Я не была на Четвертой, но если бы там были такие разломы, Девять Планет сейчас были бы совершенно другими. Но думаешь ты в правильном направлении.

В правильном...

— Первый Портал! — воскликнул я.

Тот самый портал, что перенес человечество через половину галактики. Значит он все-таки не был обычным порталом. Пусть и самым большим. Он был чем-то совсем другим. И если это так, то...

— Они хотят... построить портал на Девять Планет, — проговорил я. — Соединить мир Стихии с Девятью Планетами...

И это будет означать войну куда большую чем то, что намечалось сейчас между русскими и британцами.

Я уперся взглядом в Агафью. Она не подтвердила моих слов, но и опровергать не стала. В глубине ее глаз я увидел боль... и, кажется, даже ненависть к самой себе. Ведь постройка такого портала означала бы спасение от голода одной цивилизации... и возможное уничтожение другой. А она, как ни крути, была частью обоих миров.

Да уж. Не хотел бы я быть на ее месте.

— Они... — я оборвался, вдруг поняв, что сам не до конца понимаю, о ком именно говорю. — Господа, о которых ты говорила... Это они все задумали, так? Но ведь они в том мире?

— Прорывы слишком мелки, чтобы пропустить кого-то из Господ, — все-таки нарушила молчание Агафья. — Даже такую как я не пропустят.

— Так ты тоже...

— Я охотница! — воскликнула Агафья резко. В очертаниях ее лица проступила хищная острота. Кажется, для нее это был принципиальный момент. Впрочем, спустя несколько мгновений она отвела взгляд. Добавила. — Но однажды мне достался Собиратель... и я не удержалась от соблазна. Так я попала сюда.