— Просто я думала, что уж это-то ты помнишь! — не обращая внимания на наши переглядывания воскликнула Софи. — Мама же нам миллион раз эту сказку рассказывала. То есть, сначала она всегда говорила, что это сказка, а потом я ее один раз спросила, не правда ли это... Ну и она мне тогда не ответила. То есть сказала что-то вроде: вырастишь — поймешь! Представляете? Будто я маленькая!
— Да большая-большая, — успокоила ее Виктория. — Пятьдесят пять килограммов, как-никак...
— Ах ты!..
— Так, — перебил я, — отставить пока разборки. Виктория, ты, как я понимаю, тоже про Белых и Черных ведьм не знаешь?
— Нет, — покачала головой системница.
— Ясно.
Я повернулся к Софи.
— Мы слушаем.
— Сказку? — переспросила она. — Ну... я так, как мама не смогу... хотя...
Она на несколько секунд о чем-то задумалась. И совсем перестала улыбаться. Я, кажется, что-тоощутил ... но не смог точно оценить.Откат все еще длился.
— Ладно, слушайте.
Глава 8
Шестая. Русская Империя. Город Дубов
Софи ненадолго замерла, направив взгляд куда-то внутрь себя. Потом выдохнула и подняла взгляд на нас.
— В давние времена, еще до того, как построенный Перевозчиком портал впервые пронзил пространство, жила под светом Луны и тенью Солнца прекраснейшая из дев...
"...и звали ее Венефица. Была она не только красивой, но и чрезвычайно любознательной. С юных лет она пыталась разобраться в сути окружавших ее вещей, училась всему чему только могла. Ко времени, когда красота Венефицы окончательно расцвела, не осталось дела, с которым она не могла бы справиться, загадки, которую она не смогла бы разгадать.
Жители деревни, в которой жила юная красавица, души в ней не чаяли. Ведь любой мог обратиться к ней за советом и помощью. Не было случая, чтобы слова Венефицы оказались недальновидными или вредными...
Минуло несколько лет, и молва о необыкновенной мудрости Венефицы разошлась далеко за пределы деревни. К ней стали приезжать со всех краев в надежде отыскать помощь в своем горе. Это принесло жителям деревни достаток, о котором они прежде и не мечтали. Ну а счастье в их домах уж и так было. Ведь о них заботилась Венефица...
Несчастлива в деревне была лишь старушка-мать Венефицы — Сенеха. И причиной тому было не пренебрежение со стороны дочери. Нет-нет, Венефица заботилась о матери в полной мере. Душа доброй женщины болела о другом. Она мечтала о внуках, о том чтобы Венефицу взяли в жены. Вот только та и слышать об этом не хотела. Ни один из мужчин не мог поспорить с ней ни в уме, ни в упорстве, ни даже в воинском искусстве. Ну как Венефица могла довериться кому-то из них? Это было бы против ее естества.