— А, ну да.
Барон уж хотел было отжать клавишу быстрого набора, когда... пришло сообщение.
Открыв его, он пару секунд смотрел на текст, а потом молча убрал телефон обратно в карман.
— Звонишь уже? — обернулся к нему Ричард. — Джек? Ты... кх-х...
Фразу принца оборвал удар артефакторного кинжала. Лезвие вошло второму наследнику трона в подбородок и проникло в мозг. Смерть наступила практически мгновенно.
Убедившись, что подопечный мертв, недолго думая, барон Джек Бернли нанес второй удар. На сей раз, под свой подбородок.
Спустя секунду его тело упало рядом с телом принца.
Из кармана у него вывалился телефон, на дисплее которого все еще виднелась набитая грязно-красным шрифтом фраза:
«Убей Ричарда. Убедись, что он мертв. Убей себя».
Спустя минуту буквы растворились без следа.
Глава 17
Девятая. Граница «Неосвоенных территорий».
Арен Армено
— Как обычно? Черный Гиннес с сухариками?
Арен Армено поднял взгляд на усатого бармена. Целитель уже знал, что совершенно неважно, какое именно пиво он попросит. Хоть японского Самурая, хоть русское Зимнее, хоть тот самый Гиннес, про который он спросил, зайдя много лет назад в «Припять» впервые. Нальют ему в любом случае «Пиво». То единственное, что в этом заведении со странным названием разливали.
Просто местный бармен обладал достаточно хорошей памятью, чтобы помнить в лицо едва ли не каждого посетителя, а вот чувство юмора у него... было такое, какое было.
— Да, Бай, — отозвался целитель.
— Отличный выбор.
Бармен выставил на стойку пиалу с терпко пахнущими гренками и взялся наполнять стакан.
— Что-то интересное было? — спросил глядя на него Армено.
Последний раз он появлялся в «Припяти» больше недели назад, так что стоило уточнить.
— Да как обычно, — ответил Бай. — Несколько партий ушло к Третьей. Одна группа к Шестой, они, кажется, даже вернулись. А, да, к Одиннадцатой целая команда пошла, но они у Квина встали, не у меня.
В отличие от остальных планет, здесь на Девятой, номерами называли не улицы и города, а прежде всего — аномалии. Цифры означали, в какой очередности те или иные зоны когда-то были открыты. И было их куда больше девяти.
Бай поставил на стойку пиво.
— Это все? — уточнил Армено.
— Одиночки еще, — пожал плечами бармен. — Но они молчуны, сам знаешь.
В ответ целитель чуть поморщился. Промелькнуло даже какое-то не совсем ясноеощущение , но уточнять он не стал. Со дня нападения на клинику прошло всего несколько дней, и он еще не до конца пришел в себя. По мозгам ему хорошо вдарили.
— Ясно.
В конце концов, одиночки могли быть просто одиночками. Насквозь промерзшие поля и скалы Девятой всегда притягивали к себе отчаявшихся. Заход в аномалию с гарантиейзаражал человека, даруя ему силу, которая могла обеспечить место при ком-то из грандов, а в перспективе позволить и самому им стать. Загвоздка было в том, что из аномалии нужно было еще и выйти. Это удавалось уже не всем.