— Если это так, то он ответит, — сказала старая ведьма. — Обещаю тебе. А теперь прекрати.

Еще несколько секунд Анастасия еще боролась, а потом просто замерла на полу.

* * *

Часом позже я и Велимира — то есть уже Ядвига — сидели на одной из террас ее дворца и вполне чинно пили чай.

— А пирожков нет?

Вопрос был чисто риторический. На столике между нами кроме крошечного чайника и пары кружек больше ничего не стояло. Принесли их, кстати, не магические кролики — ну или кто там — а люди. Глядя на которых становилось понятно, что Блайт не так уж был не прав, опасаясь сюда приезжать. Суровые мужики, на чьихстраницах не один десяток тяжких преступлений был записан, разносили чай, постригали газоны, да и в зале после нашего дебоша, прибираться тоже, судя по всему, предстояло им. Боюсь представать, какие у них тут еще обязанности были.

— Потом, — ответила старая ведьма.

Тем, как прошла встреча, она, кажется, была не особо довольна.

— Как скажете.

Помолчали.

— Значит, вы ее вылечили, — сказал я. — Что я вам должен?

В ответ Ядвига не без высокомерия хмыкнула. Ответила, не поворачиваясь ко мне.

— Ты не так глуп, — она сделала паузу. И после добавила. — Для мужчины.

Теперь уже хмыкнул я.

— И все же?

— Пока ничего. Потом, в будущем… возможно я кое-что попрошу.

Хм, то есть мне навязываютобещание ?

— Тогда я оставляю за собой возможность отказать. Ну и, к примеру, расплатиться Высшим Сердцем Света. Кажется, вы его потратили на лечение?

— Не только его, — отозвалась Ядвига. Чуть помолчала. — Ладно. Договор.

— Теперь можно пирожков?

В ответ она только покачала головой. Судя по взгляду насчет «не так глуп» она уже не была уверена.

— Вы знали Алексея? — спросил я.

Вот тут она все же посмотрела на меня. Уже не ожидала, что я об этом спрошу? Зря.

— Нет.

Вранье.

— Точно?

После этого Ядвига молчала долго. Может, несколько минут. Я успел допить чай.

— Мы не встречались, — сказала она наконец. — Но до меня доходили слухи о нем. В первую очередь, разумеется, из-за Анастасии, ну и Софи тоже, разумеется.

— Софи? — удивился я.

— У нее тоже были способности, и неплохие, — глянула Ядвига на меня недовольно. — Пока вы их не испортили.

А, это она про то, что сестренка стала развиваться, как культиватор. Что ж, пусть думает, что хочет. Мне уж тут виднее.

— И что дальше?

— Дальше я узнала, что твой… Алексей что-то мутит. Потом появился этот ваш дед. Ну и к тому моменту мне стало сложнее во всем разбираться, сила уже уходила от меня.

Вот тут я всерьез задумался. Дед — это, очевидно, Лао. Ну а Алексей, понятно, Алексей… И то ли Ядвига что-то перепутала с очередностью, то ли… хм…