— Алексей жив? — спросил я прямо.

— Понятия не имею.

Правда…

Или?.. Было какое-то ощущение, будто чуть-чуть она съюлила в этом ответе, но, кажется, не в чем-то важном. Так что ладно.

— То есть ты не знаешь, где он?

— Нет.

Вот тут уже ответ был четким. Без двоетолков.

— Тогда зачем он посылал меня к тебе?

— Из-за Насти, — пожала она плечами. — Ну или хотел свалить ваши мужские дела на женские плечи, как вы, мужчины, это любите делать. Вот только поздно. Черная и Белая Ведьмы Мира и правда способны провести ритуал, который, пожалуй, смог бы обуздать силы, что пришли сейчас в движение. Но теперь нет смысла на это надеяться. Силой Черной Ведьмы сейчас никто не владеет. Есть пара кандидаток, но они пока не готовы.

Гм…

— Пара? — не понял я. — Это вы про кого?

— Ну а про кого ты думаешь? — хмыкнула старая ведьма. — Кто у меня час назад погром в прихожей устроил?

— А Анастасия…

— Они обе черные, — покачала головой женщина, поняв, про что я. — Потому и попали ко мне. Черная Ведьма живет праведной жизнью до тех пор, пока не упадет во Тьму. Лишь в ней она обретает баланс и понимание мира. Нет, они обе черные, тут без сомнений. А вот Белой Ведьмы в мире сейчас нет, даже кандидаток нет. Была одна, да вы с ней разобрались.

— Серафима?

— Сами виноваты.

Вот же… неудобно получилось.

Не то, чтобы я и вправду надеялся, что Ядвига мне в чем-то поможет… Ладно. Главное, что Анастасию я нашел, ну и то, что Яна оправилась. Алексея, видимо, придется самому искать.

— Вы упомянули деда…

— Он на Четвертой, — мотнула головой Ядвига. — С такой же силой, как у тебя. Больше ничего не знаю. Только то, что о чем-то они договорились с Ротшильдами и, видимо, тебе придется иметь дело и с ним и с ними.

— Майер уже стал седьмым рангом?

— Скорей всего.

Н-да, в сочетании с Лао это могло стать серьезной проблемой. Правда, и у меня появились новые идеи того, как можно усилиться.

Очевидно было только, что сидеть тут на Девятой нам смысла не было. Нужно было вернуться в Праджис — Викторию и Софи не стоило одну надолго оставлять — ну а там уже готовиться к бою.

— Мне нужно поговорить с Анастасией, — сказал я.

— Через несколько дней.

— Чего⁈ — резко повернулся я. — Нет.

Время поджимало.

— Ты голос-то не повышай, мальчик, — ответила мне прямым взглядом Ядвига. — Это не для моего удовольствия, уж поверь. Насте нужно завершить лечение… и обучение. Дочке императорской, кстати, тоже. Уйдет дня три-четыре как раз. Ты же как раз можешь за это время со своими делами тут разобраться. С Девятой, например, как ты собрался перемещаться?

— Найду как.