Сам же Кандо замер, глядя на меня. Его суть все еще была захваченатемнотой . Я мог бы избавить его от нее, но это не было бы правильно. Потому…

— Ты сам оплатишь свой долг, — сказал я. — А после будешь свободен.

Японец не ответил, но япочувствовал , что он принял условия.

Потом я повернулся к Алексею.

— Значит ты вспомнил? — спросил он.

— Что именно?

Несколько секунд он мерил меня взглядом, потом мотнул головой.

— Неважно. В любом случае, — он указал на флэшку в моей руке, — моя часть работы на этом завершена. Займусь, наконец, роботниками нормально. Уверен, будущее за ними.

Я кивнул, действительно чувствуя, что вижу Алексея в последний раз. Наши страницы в Книге удалялись друг от друга.

— Слушай, передай Джонатану, что я буду рад, если он позаботится о Насте, — сказал он еще. — С самого начала они куда лучше подходили друг другу, но… — он грустно улыбнулся, — сам понимаешь.

— Каждый приносит жертвы?

— Именно.

Я чуть помолчал, думая. Оставалось еще одно, что лично для меня было важно.

— Ты знал, что случится с ним? — спросил я. — С Алексом?

В ответ Алексей поморщился. Вздохнул.

— А ты?

Я промолчал, глядя на него.

Этого я не помнил.

— Нет, я не знал, — ответил он все же.

Я не стал больше про это говорить, просто приняв на себя за этоплату . Рано или поздно я вспомню и это.

— Теперь я должен умереть? — спросил я, поднеся к глазамфлэшку .

— Тут уж тебе виднее, — хмыкнул Алексей. — Меня, как ты понимаешь, самому этой штуке научили, так что всех тонкостей я не знаю.

— Видимо, да, — сказал я, подумав. — Но сначала я должен увидеть Лао.

— Уверен? — поморщился он. — Старик — тот еще фрукт, если честно. Да и… я думал, его сейчас здесь нет?

— Нет, он тут, — покачал головой я. — Тут.

Я перевел взгляд на Кандо.

— Готовься, нам предстоит путешествие.

Японец никак не ответил, но я и не ждал. Ни этого, ни того, что Алексей все еще будет стоять рядом секунду спустя. Что ж, так даже легче. Видимо, он тоже не любил прощаться.

* * *

Земля Сверхов. Где-то в горах Китайской Империи.

Двое суток спустя.

— … предатель! Ты хренов предатель!.. Кха…

— У всех свои минусы, — пожал плечами я, наблюдая за тем, как Кандо разбрасывает культиваторов.

Самому мне в бой вступать практически не приходилось. Родгарда среди культиваторов больше не было, а с остальными японец мог справиться и сам. Мне оставалось только следить, чтобы он никого не убил.

— Достаточно, — скомандовал я в очередной раз, и Кандо отпустил свою жертву.

Кашляя, молодой культиватор — ступениМалого сплавления Кань и Ли (5) , упал в пыль, не в силах сопротивляться. Количествотемноты , в отдающем свой долг японце, постепенно уменьшалось, но ее все еще было достаточно, чтобы справляться практически с кем угодно.