Сначала это были многочисленные убийцы-сверхи — в том числе из банды самого Кандо — которые по старой памяти начали охоту на Счастливчика Майка, едва о нем снова пошли слухи, а после — по мере приближения к Школе — и оставшиеся культиваторы.

И вот мы уже шли среди смотанных из бамбука построек, приближаясь к домику Лао. Явно накрученные еще Родгардом ученики пытались сопротивляться, но силы были не равны.

— Что тебе нужно здесь, Счастливчик⁈.

Я уже стоял перед хижиной, чувствуя, что пришел туда, куда нужно. Парни и девчонки за моей спиной, те, кого раскидал Кандо, были уверены, что Лао мертв. И не подходили к его жилищу из чувства уважения.

Я же в отличие от них знал, что он здесь.

После Швейцарии успело пройти два дня, и теперь я уже не сомневался, что новой полученной информации мне хватило, чтобы подняться на ступеньВоссоединения неба и земли (9) .

Освоиться я на новом уровне пока не успел, но формально мы со стариком стали равны.

— Решил вернуться домой, — ответил я ученикам.

А после поднялся по деревянным ступенькам и вошел в хижину.

Внутри все оказалось в точности так, как я помнил по своей прошлой жизни здесь. Пара комнат, практически полностью пустых. В одной низкий столик для чаепития, во второй — плоский пол, с китайскими шкафами вдоль стен.

Там он и лежал.

На полу, на тонкой циновке, со сложенными вдоль тела руками.

Медленно я подошел ближе…

И именно тогда Лао открыл глаза.

— Я ждал тебя, Алекс.

* * *

Он не сдвинулся с места. Не попытался как-то защититься или даже воспользоваться Книгой. Он просто открыл глаза, а его взгляд был направлен в потолок.

— Что с тобой? — спросил я после паузы.

— Умираю, — ответил он просто. — Рано или поздно время заканчивается.

Внешне Лао выглядел в точности также, как раньше, но внутренне… внутренне изменилось многое. Энергетическая структура старика была практически полностью уничтожена. И лично мне было более чем очевидно, что виной тому не Джагсон Факел. Бой с ним очевидно был инсценировкой, иллюзией.

— Что ты сделал? — спросил я.

— Многое.

— Суку?

В общем он мог не отвечать.Сука … то естьСущность начала рваться наружу сразу, как я зашел. Чтобы достигнуть цели своего существования. А именно — убить своего создателя.

А значит, с самого начала именно Лао наложил на меня плату, чтобы дать мне возможность навмешательство в будущем.

— Не только это.

ВырватьсяСущности я не позволил. Старику и так оставалось недолго, а я все еще не получил всех ответов.

— Ты убил мою мать.

И тем самым подписал приговор себе. Мастер Перемен его уровня не мог и надеяться после такого подняться на ступень выше.