Но в этот момент Траубер вдруг снова схватился за бок и начал оседать на пол. Я хотел его подхватить, но он только отмахнулся.

— Уходите… — прохрипел он. — Вам нужно успеть скрыться, а Виктории — вернуться к себе…

Секунду я медлил. Если бы Траубер сам принимал участие или даже просто отдал приказ, я бы ощутил на немметку убийцы . Но ее не было. Тем не менее, он и тут что-то не договаривал. Что-то ему было известно…

— Идите…

— Ладно, — хмуро ответил я.

После создал Иглу и сам открыл последний замок. Перед тем как уйти глянул на Викторию, сказал:

— Спасибо за помощь.

Та пару мгновений как будто боролась с собой…

— Ты меня тоже спас, — ответила она все же. — Все честно.

Я видел, чтонить , связывающая ее с миром, уходила очень далеко в будущее. И, как правило, это означало тяжелый путь. Который будет иметь последствия для многих. И… кажется, для меня тоже.

Секунду-другую я еще думал, потом скинул рюкзак и достал из него остаток «Заступника» Софи. Теперь это был просто кусочек пластины с железной основой и граммом напыления системного металла. К тому же и слегка обгорелый.

— Держи.

— И что это? — недоуменно посмотрела она в ответ.

— Подарок, — хмыкнул я. — Поверь, полезная вещь. Потом поймешь, как пользоваться.

Она чуть помедлила.

— Если это тупая шутка, Духов, то ты труп.

— Справедливо, — кивнул я, вложив пластинку ей в руку. — Только держи при себе, особенно первое время. Потом… если тебя вдруг опять похитят, поможет выбраться.

— И как? — недоуменно переспросила она.

— Секрет фирмы, — улыбнулся я.

После я открыл дверь, и мы с Софи ушли.

***

Как только Духов со своей малолеткой ушел, Виктория подошла к господину Джеймсу и помогла ему подняться. Обугленную железку она сунула за пояс лосин. По-любому ведь какой-то прикол идиотский, но… пусть в комнате поваляется.

— Вам… нужно лечение? — спросила она.

Кроме самого Траубера вряд ли хоть кто-то знал, как именно работала его способность.

— Нет, нет, — отмахнулся он. — Просто отведем тебя обратно, пока мой пропуск еще действует. Просто помоги немного…

— Ладно.

После они довольно долго шли молча. Господин Джеймс с каждой секундой слабел. Виктория думала, что нужно обязательно его расспросить… но мысли путались. И она никак не могла сформулировать вопрос…

— У корпорации были дела с Алексеем Фэнсом? — спросила она в итоге. Почему-то ей показалось важным это.

Господин Джеймс не ответил. По крайней мере, не сразу. Лишь спустя минуту…

— Фэнс был одним из изобретателей грофрана, — проговорил Траубер. — Причем поначалу считалось, что он был просто помощником, а в последствии выяснилось, что он едва ли не в одиночку его изобрел. Но специально устроил так, чтобы об этом не узнали. Корпорация искала к нему подходы.