— А ты со мной не останешься?

— Послезавтра начало конкурса, — ответил я. — Нужно еще стенд доделать.

— Конечно, у меня же нет таких прелестей…

Э-э…

— Чего?

Софи подтянула одеяло, под которым лежала, до подбородка, так что одни глаза остались видны.

— Как у Виктории этой.

Несколько секунд после я молча смотрел на нее.

— Ты же сама говорила, что она крутая, — вспомнил я. — Гонщица и все такое. И вообще все у тебя прекрасно с прелестями.

Однако на Софи это не подействовало. Выводы она сделала совершенно другие:

— Ага, значит я угадала, теперь она твоей девушкой будет? А Оливию ты все — бросил и забыл?

Золотая черепаха, вот за что мне все это?..

— Может, ты не такая и уставшая? — проговорил я после паузы. — Думаю часика полтора в чжанчжуан…

— Нет-нет, я болею! — тут же воскликнула она. — Кха! Слышал?

Слышал, слышал.

— Тогда я на тренировку, — сказал я. — С Руби я поговорил, она с тобой посидит, чтобы скучно не было. Днем зайду, пообедаем вместе.

Уже у двери я услышал донесшееся мне в спину не громкое, но отчетливое:

— Бабник!

Но когда обернулся она уже была под одеялом с головой.

***

Время до тренировки оставалось, и я засел в вестибюле Хилтона с телефоном — нужно было изучить присланные накануне отчеты Грубера и Вайолки. Межпланетные почтовые сервисы и так задерживали письма на один-два дня, так что лучше такое было не откладывать. Плюс, я хотел проверить новостные сети Амшель — посмотреть, что пишут насчет вчерашнего. За последним меня и застал Манн.

— Стефан передал, что человек из клана приедет вечером, — сообщил он, сев в соседнее со мной кресло. — Чтобы детали обсудить.

Ага, вот это хорошо. Значит, Нойерам, на самом деле, интересно.

— Насчет вчерашнего, — продолжил он. — Я должен что-то знать?

Я чуть помедлил… Манна, понятно, волновало, не ударит ли моя ситуация по остальным членам команды. Я еще в Праджисе предупреждал, что «могут быть проблемы». Но «могут» и «есть» — разные вещи.

— Я не могу гарантировать, что больше ничего не случится, — сказал я честно.

Пару секунд Манн просто смотрел, потом хмыкнул.

— Думаешь, я не понимаю? Без риска ничего не добиться. Я говорю, что если ты знаешь, откуда ждать удара, то к нему можно подготовиться вместе. Поверь, я тоже кое-что могу. Не один ты Демонам клыки обламывал.

Это было… интересно. До этого Манн относился ко мне как к талантливому, но все же просто ученику. О моих делах в Праджисе он знал не все, так что это логично. Теперь же, после прохождения в финал конкурса и случившегося в Библиотеке, он меня будто окончательно признавал. И, по сути, предлагал сотрудничество.