Уже совсем скоро…

Но пока нужно было поработать.

До начала Синода еще оставалось время, но часть Сынов уже была на месте. И первыми — вот совпадение! — Соаре заметил супругов Птицкер, Эрика с Жозефиной. Причем, что было даже удачно, главы корпорации — старика Вигмара Птицкреа — с ними не было. Эти же двое умом не блистали — обыкновенные фанатики. Даром что пятые ранги игосудари (6) .

Несколько секунд Соаре еще думал, не подойти ли, но в итоге решил не рисковать. Тем более, что под анфиладой появилась новая группа. Точнее — пара системников. Ханан Барух — отец действующего президента Новых Американских Штатов — не остановившись после лестницы, прошел сразу внутрь зала Синода. А вот его внук остался в одиночестве…

— Мистер Барух, приветствую, — поздоровался Соаре, подойдя. — Рад видеть.

— А! — парень чуть вздрогнул. — Мистер Бессараб… да, добрый день.

— Я еще не успел вас поздравить… Виктория — просто невероятная красавица. Уверен, у вас будет прекрасная семья.

— А… да, спасибо…

Тонкий и даже чуть болезненный на вид. Йеремия явно не выглядел довольным предстоящим замужеством. Даже казался немного потерянным. Впрочем, про Барухов часто говорили, что они созревали поздно.

Тем лучше.

— Да и укреплению взаимоотношений с Птицкерами это поможет, — добавил Соаре.

— Наверняка… — совсем скривился молодой системник.

— Вон они кстати, — указал себе за спину Бессараб.

— Вот черт… В смысле… гм… Мистер Бессараб, а вы не могли бы…

— Прикрыть тебя, — хмыкнул Соаре. — Думаю, если ты за той колонной встанешь, какое-то время они тебя еще не заметят.

— О! — воскликнул парень радостно. — Вы настоящий друг! Я пошел!

Наблюдая за тем, как наследник Барухов прячется от потенциальных тестя со свекровью, Соаре мысленно потирал руки. Просто отлично…

— Соаре! — его вдруг хлопнули по плечу. — Интригуешь помаленьку?

Он резко развернулся…

…и замер, не успев сказать то, что хотел. И слава Системе.

— Ваше величество, — чуть поклонился он.

— Что?! — возмутился корольАль Сауд (7) . — Да какое я тебе величество?! Просто Джон!

Соаре чуть помедлил, но все же сказал:

— Джон.

— Вот! — расхохотался король. — Другое дело! Чем занимаешься?

Одетый по последней моде, веселый и белозубый он совсем не выглядел как глава всего арабского мира Девяти Планет. Можно было сказать, что он вовсе выглядел несерьезно… Вот только лучше было так не говорить. И еще важнее — не думать.

— Прибыл на Синод, — ответил Соаре нейтрально.

— Не на сам Синод, конечно, — с «участием» поглядел на него «Джон». — А так… в сторонке постоять…

У Соаре чуть щеки не треснули. Но он все же выдавил из себя: