СТОП!

Ушло время, чтобы настроиться на защиту угуана, за то эффект себя оправдал. Выстрелы тут же стихли. Системники задергались. Не знаю, как это выглядело для них, но в моих ощущениях каждый из них потерял по полтора-два ранга. Это касалось всех, кроме…

— Ваша дочь здесь, — повторил я.

И в этот раз она не стала делать вид, что не услышала.

Жозефина Птицкер повернулась ко мне. И в первую секунду мне казалось, что я смотрю на саму Викторию… но действительно лишь секунду. Кажется, в кончике мизинца Виктории было больше жизни, чем в лице ее матери. Роста были приличного обе, но если девчонка доставала мне макушкой до подбородка, то Жозефина превосходила в росте даже меня. Строгое черное платье женщины не оставляло снаружи даже сантиметра кожи. Фигура же на контрасте с дочкиной и вовсе казалась практически мужской — сухой, плоской и спереди, и сзади.

— Да, я здесь! — раздался голос у меня за спиной. И спустя пару мгновений рядом со мной встала Виктория. — Господин Духов спас меня от похитителей.

Это был самый тонкий момент. И…

— Да, Михаил Духов и его фирма известны в Праджисе!

Обернувшись, я увидел отца Аарона, который, воспользовавшись тем, что «комбинезоны» были сосредоточены на мне и угуане, тоже вошел на территорию фабрики. За ним щли двое телохранителей.

— Рад знакомству, госпожа Птицкер, — добавил мистер Александер. — Мое имя — Леви Александер, землевладелец, здесь в Праджисе.

Остановились они в итоге довольно далеко от нас с Викторией, но это было именно то, что нужно. Свидетели.

Теперь Жозефина не могла сказать, что Виктория «попала под влияние». Этот момент мне Коул разъяснял очень подробно, объясняя, что для грандов начиная справителя (6) — и иногда сземлевладельца (5) — подобная формулировка была совершенно неприемлема. Если гранд не может защитить свой разум, то нет никакого смысла иметь с ним дела. Виктория предупреждала, что «мать может наплевать на это», но все равно это был наш лучший шанс.

Несколько секунд Жозефина не реагировала, а потом…

— Птицкер Групп разберется в случившемся.

Фух. Не так уж и плохо.

— В этом нет нужды, — вступил я. — Госпожа Виктория наняла мою фирму для расследования похищения, а так же для обеспечения ее безопасности в будущем. Поиск и Защита разберется со всем.

Жозефина смерила дочь долгим взглядом.

— К сожалению, — произнесла женщина после, — госпожа Виктория не может заключать договора от лица Птицкер Групп.

— Это соглашение лично с ней.

Я вытащил из рюкзака стопку с листами и не спеша двинул к женщине. Протянул бумаги ей… но она в ответ даже не пошевелилась. Коул предупреждал, что так может получится, потому я продолжил: