— Вряд ли это Птицкеры сделали, — заметил я ему.

— Думаешь, я не понимаю? — хмыкнул он. Несмотря на ситуацию мужчина не унывал. — Под шумок просто. И даже знаю кто, только эти ребята уже надежно спрятались.

Спустя несколько дней та же банда попыталась вскрыть один из офисов уже смоей защитой… и дружно об нее поубивалась. Вот только вещи Нила они успели до этого распродать.

— Что делать думаешь? — спросил я.

— Я бы алкашом стал, — ответил он с немного мечтательным видом. — Но, боюсь, жена не поймет. Да и ребят моих пристроить надо сначала, надеялись на меня все-таки… А что есть предложение?

Договориться с ним оказалось легко. И так я получил спаянную команду ремонтников, еще и имеющую опыт работы с артефактами. Весьма поверхностный, но все равно это до такой степени развязало мне руки, что у меня даже свободное время появилось.

И использовал я его, чтобы проверить, наконец, папку, которую принесла мне Оливия. Джеймс Харпер был грамотным управленцем, а потому людей увольнял по действительно весомым причинам. Продажа секретных сведений… пьянство… был даже человек, севший за изнасилование… По большому счету, из всех двадцати трех фамилий выделялись всего две. Уволены оба работника были одним днем. И не откуда-нибудь, а из «Отдела перспективных разработок».

В графе «причина» значилось: «Создание опасной ситуации на производстве ». Когда я это прочитал, на секунду мне привиделось лицо Бомби, но я сразу отогнал от себя эту мысль. Зачем поспешные выводы делать?

Отправившись по адресу, который значился в отчете, я… никого там не нашел. Поговорив со владельцем жилья, которое Нико Франк и Томас снимали, узнал, что съехали они его не предупредив, хотя квартира и гараж у них еще на три месяца были оплачены.

К вечеру того же дня Книга привела меня к плотно утыканному вытяжными коробами пристрою с вывеской:

«ПРИЕМ СТЕКЛОТАРЫ».

Не стесняясь вскрыл заднюю дверь — под обшарпанным косяком обнаружилась артефакторная защита — и оказался на спускающейся в подвал лестнице.

Начал спускаться…

…и ощутилвибрацию .

На лестницу сверху упала плита, перекрыв выход, еще через миг из щелей в стенах полез код. Тогда же Книга сообщила, что дышать больше нельзя. Системная ловушка отравила воздух.

***

Я задержал дыхание, замедлил движение энергии в отвечающих за него центрах. Спустя пару минут громыхнула открываясь дверь…

— Добрый вечер, — поздоровался я.

…и тут же захлопнулась. Но не закрылась. За секунду до этого я пнул камешек, и он забил собой один из пазов.

С стой стороны послышались голоса:

— Какого хера…

— Не закрывается!