Я ощутил двух стихийников — не больше полуторного ранга. Больше никого рядом не было.
— Это прием стеклотары? — спросил я.
Голоса тут же стихли. А после недолго ожидания…
— Да.
— Нет.
Ответ был одновременно. Еще через миг по ту стороны раздалось обвиняющее перешептывание.
— Я могу войти? — добавил я.
После этого «стеклотарщики» стихли окончательно. Пауза длилась секунд тридцать…
— Входи.
Я толкнул створку от себя… и резко метнулся в сторону, уклоняясь от выпущенной из фиксатора способности. Ну, хотите по плохому, значит будет по плохому.
***
Надо отдать им должное, защищались молодые изобретатели отчаянно. И можно даже сказать креативно. От пары сюрпризов меня спасла только Книга, еще кое о от чего — прокаченная структура. Но итог оказался один. Оба «стеклотарщика» оказались на полу — без сознания. Еще минут десять ушло у меня на то, чтобы перетащить их на диван и обыскать помещение.
После я привел их в чувство.
В итоге «Франк» все же появился. На вид он показался чуть посерьезней своего товарища — выше ростом, менее лохматым — но тоже в белом халате и тоже не особо бойцом.
— Ты от Сан Квонга? — был первый вопрос ко мне.
Внешне изобретатели чем-то неуловимо напоминали друг друга. Худые, лохматые, с живыми вдумчивыми лицами. Разве что Франк был чуть повыше ростом. Ну и вопрос тоже задал он.
— Нет. Не от Сан Квонга.
Почему-то их это совсем не порадовало.
— Ты нас убьешь? — спросил второй. Трейси.
— Нет, — спокойно ответил я. — Я бы и нападать не стал, если бы вы первые не полезли.
Они переглянулись. Потом снова уставились на меня.
— Михаил Духов, «Поиск и защита», — представился я. И тут же спросил. — Кто такой Сан Квонг?
Деваться им было некуда, так что понемногу они рассказали, как до такой жизни дошли. И началось все еще до того, как Харпер их уволил. Со слухов. Что кто-то охотится за теми, кто занимается исследованиями грофрана.
— Грофрана? — удивился я.
— Ну да, — ответил Франк. — Наша специализация.
Хм…
— Продолжайте.
— Ну вот. Были эти слухи. Поначалу мы не особо верили…
Тем более, что открытий у них особых не было. Просто эта тема хоть и считалась не особенно перспективной, все же была достаточно молодой и малоизученной. Вот они и тратили на нее свободное от работы на заводе Харпера время. Так было до тех пор, пока у них не случился прорыв:
— Не какое-то критическое открытие, — отметил Трейси, — но хорошее. До постройки работающей установки нам оставалось решить всего две проблемы…
— И раздобыть миллион колоннисов на материалы, — проворчал Франк.
Как бы то ни было, они разослали свою работу ряду ученых на рецензию. Несмотря на отношение грандов к тайне информации, в каком-то усеченном виде ученые Девяти Планет данными все же обменивались. Ну а потом…