Предполагать можно многое, но пока не сунешься в это болото, все домыслы могут оказаться пустышкой, а реальность смехотворно банальной.
— Вас пришло очень много, — улыбчиво заявила чародейка. — И еще больше оказалось одаренными Потенциалом, что не может не радовать. Мы не ожидали такого результата, и многое придется изменить. Нельзя быть готовым ко всему, особенно делая первые шаги на новом пути. Но мы справимся. Вместе!
Последнее она произнесла весьма воодушевленно, будто и вправду верила в то, что говорила, и весь зал, сначала неловко, а затем бурно, начал рукоплескать. Что-то в тоне этой женщине напомнило мне одного знакомого барда. Этот хитрец просто обожал похвалу, овации и внимание.
— На этой положительной ноте моя короткая речь подошла к концу, и напоследок я лишь представлюсь — Лелиа Теоранис, — она слегка кивнула, — глава академии и скромная представительница уважаемого капитула.
Чародейка молча направилась к креслу, но ее остановил голос кхану́. Мужской, тонкий голос пропел что-то на своем, и женщина замерла, обернулась. Она снова подошла к конторке, улыбнулась, и спокойно сказала:
— Думала обойтись без этого, но, видимо… Господа нетры. Среди чародеев не принято обращать внимание на различия. Мы смотрим на качество, талант, упорство и конечный результат. Так было всегда, и я жду этого от вас, хотя и понимаю, что сейчас это будет сложно. Когда мой наставник принял меня к себе, я дала обет отречения от своего начала, приняла новое будущее и назвалась чародейкой. Единственное, что имеет значение в отношениях между нами, это личные качества и характер. Это не значит, что я перестала быть кхану́, это лишь означает, что мои сородичи и люди для меня имеют один и тот же вес. Если кто-то из присутствующих решил, что мои острые уши дадут им какие-то привилегии — вы сильно заблуждаетесь. Мироздание не видит между нами разницы, и я советую всем как можно быстрее понять это.
Затем к конторке подходили другие чародеи и говорили примерно то же самое, только другими словами. Удивлением было то, что среди сидящих на помосте людей были не только колдуны. Например, мужчина с длинными, закрученными усами представился мастером по фехтованию. Другой, крутанул в руке револьвер и сказал, что будет учить нас пользоваться огнестрелом. Так же выходила лучница, излишне красочно разрисовав всю прелесть умения владения луком. Нас собирались учить письму и разговору на разных языках, включая кхану́ и прочие диалекты человеческих народностей.
Не обошлось без алхимии и изобретательской деятельности. Так, нам представился старик, который был учеником изобретателя, создавшего реактор-си1. Его тон был не слишком воодушевляющим, скорее ленивым и уставшим, но услышанное все равно впечатляло. После всего этого представления я в который раз задался вопросом — к чему это все? Зачем им все это делать? Ведь до катаклизма те́нниши чародеи тоже жили сами по себе, а после и подавно. Так что их заставило принять решение о разбазаривании своих секретов?