— Маша, иди сюда. — Позвал я девочку. Она уже умылась после тренировки и направлялась в столовую. — Держи. — Протянул ей книгу. — Позавтракаешь и посмотришь.

— Что за книга? — Нарисовался рядом майор.

— Купил недавно не глядя. Думаю, для Маши она в самый раз.

— Это та самая, за тысячу рублей? — Майор посмотрел на меня, как на идиота. — Ты следующий раз мне скажи. Я на эти же деньги целую библиотеку детских книг куплю. — Он потрепал девочку по мокрым волосам и ободряюще ей подмигнул.

— Неплохая мысль, майор. Так и сделай. Но не на тысячу, а на десять тысяч. — Я на деле применил к майору старую армейскую мудрость про инициативу. — Маша у нас первый, но далеко не последний ребёнок в государстве. Детей нужно приучать к книгам с самого раннего возраста.

— Вряд ли я найду детских книг на такую сумму. — Моё поручение майор воспринял всерьёз.

— Я не говорю, что тебе нужно срочно ехать и отовариваться на всю сумму сразу. Постепенно собирай библиотеку. Детскую библиотеку.

— Ясно. — До майора дошло, куда он вляпался по неосторожности. — Впредь буду следить за языком в твоём присутствии. Я смотрю, раздавать поручения у тебя с каждым разом получается всё лучше и лучше.

— Не я такой, жизнь у нас такая. Работы много, а делать некому. Сам вон кручусь без выходных и отпусков.

— Найми работников.

— Хорошая мысль, майор! — Я уставился на него, растянув рот до ушей.

— Опять я⁈

— Ну а кто ещё? Ты глава службы безопасности, а выполняешь функции повара и водителя. Начни с себя.

— Мы уже обсуждали этот вопрос. Куда я людей поселю? Палаточный лагерь, населённый гражданскими, очень быстро превращается в весьма загаженное место.

— Скоро начнётся стройка. Не переживай.

— Начнётся — это не то же самое, что построенный дом. Вот когда будет готовое жильё, тогда и вернёмся к этому вопросу. Иван, у тебя постоянно не одно, так другое случается. Даже я не знаю, что у завтра будет. Может, нам войну объявят или ты опять в Аберрацию рванёшь.

— Стоп! — Насторожился я. — Последняя фраза про Аберрацию откуда? Приступ предвидения?

— Да нет. — Майор и сам выглядел обескураженным. — Просто, к слову, пришлось.

— Ну-ну. — Недоверчиво сказал я. — Все вокруг только о ней и говорят. Правда?

* * *

Медленно, но верно, тросик весь прошёл через мою допотопную покрасочную конструкцию и оказался покрыт слоем лака. Теперь следовало его поставить на повторный прогон, но уже используя магоизолирующий лак. Но просто так поменять лак не получится. Перед этим требуется промыть всю систему от предыдущего лака. Чем я и занялся.

— Иван, ты сильно занят? — Подошёл ко мне Костя. Катя держалась немного позади.