— Потерпи немного. Скоро Иван появится. Он тебя освободит и спустит в безопасное место. А этих я больше удерживать не могу.

Завершив своё странное послание, офицер мешком повалился на землю. Следом упал Марк. Насколько видел Эттув со своего места, признаков жизни они не подавали.

— Вечно он со своими нежданчиками появляется. — Облегчённо выдохнул Эттув и расслабился в пыточном кресле.

Ивана он услышал задолго до того, как тот вошёл в допросную. В коридоре поднялся шум крики, часто предсмертные, и частые выстрелы. Последние, правда, быстро смолкли.

— Живой? — Раздался за спиной знакомый голос. — Это ты их так?

— Я думал, это твоя работа. — Ответил Эттув.

— Ага, понятно. — Иван обошёл кресло и попал в его поле зрения. — Хорошо тебя отделали. А эти. — Он кивнул в сторону мёртвых следователей. — Работа Кагье. Я с ним сейчас разговаривал.

Внешний вид у Ивана был жуткий. Он был весь залит кровью, словно купался в ней. Эттув еле удержался, чтобы, не спросить, из какой преисподней вылез Иван. Вопросов к нему было слишком много, но все они могли подождать. Иван бросил на стол меч с золотистым лезвием.

— Подожди. Сейчас достанем из тебя лишние железки и пойдём лечиться.

С этими словами Иван взял графин, выдернул из него пробку и откинул её в сторону. Попеременно поливая себе на руки, он кое-как отмыл их от крови.

— Не шевелись. — Зачем-то предупредил он Эттува, который и так не мог двигать руками.

Иголки Иван вынимал совершенно безболезненно. Вот только что она ныла под ногтем, но стоило Ивану к ней прикоснуться, и Эттув переставал её чувствовать.

— Ну вот. Вроде ни одной не пропустил. — Внезапно взгляд Ивана изменился. Он глянул на иголки, которые кидал на пол и поднял одну из них. — Следи, чтобы она не потерялась.

Он отогнул воротник гимнастёрки Эттува и подколол иголку с обратной стороны. Потом лёгким движением порвал стягивающие верёвки. Боясь опереться на руки, Эттув поднялся с кресла.

— Извини, но сегодня из меня плохой боец.

— Твоё оружие — это голова. Кому мечом махать всегда найдётся. — Иван поднялся и подхватил свой меч со стола. — Подожди здесь. Я проверю, а то, может, ещё какая гнида вылезла. — Он направился к двери.

* * *

Степан сидел, привалившись спиной к холодной кирпичной кладке. Навалилась сонливость и какая-то апатия. Не надо было никуда бежать и чего-то опасаться. Он чувствовал себя как зверь, вернувшийся в безопасную нору.

Только организм не дал в полной мере насладиться спокойствием. Первой начала опадать мускулатура. Степан чувствовал, как мышцы медленно сдуваются в прямом смысле этого слова. Только «воздух» выходил не наружу, а стекался к источнику. Всю энергию, которую он дал раньше, источник забирал назад. Повезло, что обратная трансформация происходила так же безболезненно, как и первичная.