* * *

Вернулись мы минут через двадцать. Теперь в крови был не только я, но и оба моих помощника. Медвежатник вдобавок отличался немного помятым лицом. По-другому вывести его из ступора у второго бойца не получилось.

— Шестьдесят восемь человек. Пятеро серьёзно ранены и находятся на грани. — Доложил мне Эттув. — Нужно ускорить эвакуацию. По одному или по двое, ты их долго спускать будешь.

— Если проломить пол, то европейцы быстрее встанут на наш след.

— Ты потом вернёшься и замаскируешь пролом. — Парировал Эттув. — Пойдём. Я нашёл подходящее место. — Он повёл меня в комнату, где отдыхали охранники. Одна лежанка была уже отодвинута от стены. — Вот в этом месте свод тонкий, но достаточно далеко от замкового камня. Делай дыру, чтоб человек пролезть смог. Потом дыру прикроешь хламом и лежанку на место поставишь.

— Давай попробуем. — По крайней мере план Эттува избавлял меня от беганья снизу вверх. — Кагье, слышишь меня? — Воспользовался я переговорником.

— Прекрасно слышу. — Отозвался доктор.

— Бери светильник и иди в сторону подземного хода. Я сейчас свой меч сквозь потолок просуну, и ты точно скажешь есть рядом замковый камень или нет. Будем дырку делать для спуска.

* * *

После ухода Ивана Степан продолжал есть. Организм никак не мог насытиться. Еда падала в желудок, как в бездну. Со временем он заметил, что его вкусовые пристрастия периодически меняются.

Степан мог съесть три банки тушёнки, но потом хотелось чего-то другого. Тогда в ход шли сублимированные продукты. Или сухари. Один раз пришлось переворошить все упаковки, чтобы набрать нужное количество соли, которая внезапно потребовалась организму. После этого пришлось срочно бежать в другой конец подземного хода для отправления естественных потребностей. Он уходил намного дальше от перекрёстка, но заканчивался похожим завалом.

На обратном пути Степан почувствовал вкуснейший запах извести. Когда-то ей белили стены. Причём делали это регулярно и долгое время. Когтями Степан отковыривал целые пласты извёстки, в тех местах, где она ещё держалась на стенах, и с аппетитом ей хрумкал. Потом вкус опять изменился, и извёстка перестала его интересовать.

Вернувшись на своё место, Степан продолжил есть нормальную еду. С удовлетворением он заметил, что руки и ноги вновь стали пропорциональны телу по длине.

Аппетит потихоньку угасал. Напала сонливость. В какой-то момент он почти задремал и увидел перед внутренним взором то, каким он стал сейчас. Вид человекоподобного монстра быстро прогнал сонливость.

Степану очень не понравилось то, что он увидел. Одно дело, когда такая форма тела нужна, чтобы выжить в бою. Он даже на рога и копыта был согласен, лишь бы это помогло. Но в обычной жизни Степан хотел оставаться человеком. Пусть он будет большим. Степан ничего не имел против этого. Как любой человек ниже среднего роста, он нет-нет да и мечтал стать повыше. И как каждый мужчина хотел быть мускулистым. Но человеком, а не монстром.