Я подошёл к стойке и, подняв руку, обозначил себя в качестве клиента. Правда, предварительно пришлось потолкаться плечами, чтобы отвоевать себе крохотный участок столешницы.

Бармен кивнул, заметив мой жест, и продолжил наполнять пивом бесконечный ряд бокалов. Шустрая девчушка только успевала возвращать пустые, чтобы тут же подхватить поднос с полными и снова умчаться в общую залу. К концу смены у неё наверняка ноги будут гудеть, как тот трансформатор.

Спустя долгие двадцать минут бармен поставил перед моим носом кружку с пивом.

— Медяк, — обозначил он стоимость и хотел было метнуться обратно к крану.

— А что с постоем? — едва успел задать вопрос я.

— Мест нет, — ожидаемо отрезал он.

— Совсем нет?

Он молча отмахнулся и вернулся к наполнению бокалов, а мужик, стоящий рядом, захохотал.

— Я что-то смешное сказал? — покосился на соседа я.

— Не заводись, — ответил он и сделал большой глоток из своей кружки. — Сегодня же баржа пришла, про места можно забыть. Лично я намерен пить до рассвета, а там потом в очереди, в телеге отосплюсь. Чего и тебе советую.

— А ты сам откуда?

— Да считай местный. С Ильиногорска. Мы там неподалёку посёлок осваиваем.

— Странно всё это, — хмыкнул я. — Целые города пустые стоят, а люди где-то на отшибах селятся.

— Ты как с луны свалился, — снова расхохотался собеседник. — Слишком много людей в городах погибло, там сейчас чего только не встретишь. Нет, в добром уме туда лучше не соваться. И чем больше город, тем злее духи в нём обитают.

— Ты это о призраках, что ли?

— П-хах, призраки — это самое безобидное, что водится в таких местах. Нет, бро, там реальное зло живёт.

— Типа бесов?

— Тьфу ты. — Мужик натурально поплевал через плечо и постучал по стойке. — Типун тебе на язык. Не дай бог они снова вернутся.

— Я слышал, кое-где они всё же встречаются.

— А ты слушай больше. За последние семь лет я их ни разу не видел.

— Значит, ты среди выживших был?

— Угу, — кивнул он и, допив пиво, несколько раз стукнул кружкой по стойке, а затем припечатал к ней медяк. — Мы здесь, в Гороховце, оборону держали. Хотя у нас здесь так, утренник в детском саду. Основной замес в Нижем случился.

— Наслышан.

— А ты сам откуда? Вопросы у тебя, будто ты всё проспал. Или ты из этих?

— Это каких таких?

— Ну, тех самых, которые бесам свои шкурки предоставили.

— А в глаз⁈

— Да ладно, не кипишуй. — Он примирительно поднял руки. — Монгол.

— Могила, — снова представился я своей кличкой, забыв о реакции местных.

Монгол замер и уставился на меня немигающим взглядом, а затем снова грохнул от хохота. Я же терпеливо ждал, пока он закончит веселиться. Мужик вытер выступившие слёзы, ещё пару раз хихикнул и снова уставился на меня.