Переборов желание броситься на помощь, я устремился по следу. Логика подсказывала: там я уже вряд ли смогу сделать что-либо полезное. Максимум — отсечь ещё одну голову. А раз твари охотятся группой, то и жрать, скорее всего, собираются так же. Значит, мой вурдалак однозначно приведёт меня к общему столу, а там я как-нибудь разберусь, с кого первого спустить шкуру. Хотя они вроде уже без неё, ну, то такое…

Вурдалак, за которым я погнался, явно путал следы. Его метания порой скручивались в такие петли, что я не всегда понимал, что возвращаюсь к уже пройденному распутью. Однако я упорно продолжал преследование и вскоре был вознаграждён. Громкое чавканье раздалось из оврага справа, заставляя меня замереть.

Крадущейся походкой я добрался до края и едва смог сдержать мат. Нет, не ради культуры общения, а чтобы не выдать свою позицию. Внизу всё кишело тварями. Я попытался их пересчитать, но каждый раз сбивался из-за их резких передвижений. В среднем у меня вышло чуть более тридцати особей, и это был очень весомый аргумент, учитывая их быстроту и острые когти. Но и оставлять их живыми тоже нельзя, иначе они вскоре опустошат всю деревню.

Кстати, а какого хрена⁈ Как они вообще смогли прорвать защитный периметр⁈ Насколько я помню, местная знахарка его установила. И да, я почувствовал защиту, когда сваливал через частокол. Допускаю, что на вурдалаков она может и не действовать, но всё же вряд ли. Символы должны сдерживать любое проявление тьмы, а эти твари относятся к ней на все двести процентов. Что-то здесь нечисто.

Позади хрустнула ветка, заставив меня вздрогнуть. Нет, я бы в жизни никого не допустил себе в тыл. Тот хруст прозвучал где-то вдалеке, в пределах трёх сотен метров. И мне этого хватило, чтобы понять: на меня началась охота. Можно, конечно, поиграть в супергероя и с криком «Ура!» броситься в самую гущу событий, но я предпочитаю действовать иначе, более благоразумно и осторожно.

Отстранившись от края оврага, я сместился левее и попытался максимально увеличить дистанцию до пировавших тварей. Я был уверен, что они ринутся в атаку, как только я вступлю в схватку. Зато таким образом мне удастся слегка растянуть их строй, чтобы сражаться не со всей толпой разом.

Мелькнувшую среди деревьев тень я заметил спустя минут пять. Почти одновременно с этим слева и справа раздался хруст, а значит, меня действительно загоняет группа. Но я был уже готов к встрече. Небольшая полянка, окружённая пышным кустарником, не позволит вурдалакам подкрасться незамеченными. Открытый проход сюда только один, а посередине возвышается мощный дуб, который позволит мне выстроить оборону таким образом, чтобы не пустить противника за спину.