* * *

Тварь я поймал на перекрёстке. Точный выстрел из «Стечкина» разворотил ей крестец, и она рухнула рожей в асфальт, прочертив по нему добрые несколько метров. Я нарочно перешёл на шаг, чтобы перевести дух после приличного забега по пересечённой местности.

Вурдалак шипел, пытался ползти, но я прекратил его потуги, наступив на голову. Тот сразу заколотил руками, при этом ноги остались лежать неподвижно. Хороший выстрел получился.

На некоторое время я задумался, добить его и без того грязным мечом или потратить ценный патрон? В итоге решил, что последние мне ещё пригодятся, и потянул клинок из ножен.

— Стой! — внезапно раздался крик в спину. — Не убивай его, пожалуйста.

Я обернулся и натянул на рожу хищную ухмылку.

— Кто он вам? Сын, брат, или, может быть, отец?

— Сын, — произнесла женщина, что стояла по правую руку от кучера, который встретился мне на вечерней дороге.

— Так значит, ты и есть та самая знахарка?

— Какая разница⁈ — вступился за неё мужик. — Мы тебя по-человечески просим.

— Вы ведь понимаете, что он уже не тот, кем был раньше? Это чудовище, тварь, которая охотится на людей.

— Мы уйдём… — попыталась отыскать компромисс знахарка. — Далеко в лес, там нет живых, я знаю.

— Тогда он убьёт вас обоих. А у тебя дома жена и дети, а ты трёшься здесь не пойми ради чего.

— А это не твоё дело, понял⁈

— Увы, теперь уже моё, — усмехнулся я и вонзил меч в основание черепа вурдалака.

Тварь дёрнулась, задрожала, вытянулась всем телом и замерла.

— Не-ет! — закричала знахарка, а в руках мужика появился автомат, ствол которого был направлен в мой живот.

— Не тупи, я убью тебя раньше, чем ты успеешь надавить на крючок, — тихим, уверенным голосом произнёс я. — Единственное, что я могу для вас сделать, — так это не рассказывать о ваших делах в посёлке.

— О каких делах? Чё ты несёшь? — осмелев, включил наглый тон кучер.

— А ты у неё спроси. — Я кивнул на женщину, которая опустилась на колени, закрыла лицо руками и тихонько рыдала. — Что за защиту она поставила на село? И почему эти твари спокойно через неё проходили?

— В смысле?

— Мужик, не тупи. Ничто тёмное не сможет преодолеть границу, если она правильно настроена. А эти ублюдки сегодня двух часовых со стены сняли.

— Ка-ать… — Мужик медленно перевёл взгляд на подругу. — О чём говорит этот тип⁈

— Да, я оставила лазейку — и что⁈ Ему нужно было чем-то питаться! Если не покидать домов, никто не пострадает!

— Ты чё, совсем ебанутая⁈ — тут же взвился кучер. — Там мои дети!

— Что-то ты не больно-то о них вспоминал, когда ко мне приехал! Что смотришь? Убей его, ты мне обещал!