— Мне надо в академию, — наконец решившись, произнес я. — Нужна помощь более мудрых людей, чем я.

— Я с вами, — кивнул головой майор. — Обрисую ситуацию как участник событий.

* * *

Спустя три часа

— Может, по причине болезни или перелома ноги — или иной конечности — перенести поединок? А там ревизия, господин генерал, как мне кажется, покинет нас еще до ее проведения. А там новый начальник запрет поединок до момента окончания боевых действий — да и все.

— Не дадут, — качнул головой полковник Судоплатов. — Да и с его регенерацией он дней через восемь уже полностью восстановится. А повторно на такое идти уже нельзя — бесчестие, все сразу поймут, что мы таким образом тянем время. Думаешь, почему он назначил столь короткий срок? Чтобы лишить тебя времени на любую вменяемую подготовку.

— А может, попробовать выйти на «Носороге»? — предложил капитан Горохов. — Да, тихоход, но броня все еще приличная. Прошел восстановительный ремонт на хорошем уровне. Тем более он по всем бумагам списан как утраченный в бою. Нам через две недели новый из Челябинска пришлют. А этот можно и продать ему по уценочнной стоимости. Учитывая степень износа, тысяч тридцать пять он будет стоить, не больше. Скинемся всей академией…

— Ага, так тебе Куропаткин и позволит ему мех продать, — кивнул полковник Судоплатов в мою сторону. — Такое дело без его разрешения не провернуть. Это тебе не пару тонн картошки списать как сгнившую в палаточный городок.

— А если на среднем? — предложил я, прикидывая свои финансовые возможности.

Вояж в Германию оказался весьма продуктивным в финансовом плане, и три золотых слитка, лежащие сейчас у меня в банке, — доказательство этому. Собрать все, что поднакопил, плюс деньги, что смогла собрать Вика на «Рысь», и купить «Волкодава» — должно хватить. Правда, они не совсем подходят под меня и мой дар, но на безрыбье, как говорится… На средней дистанции и вблизи у меня есть неплохой шанс.

— Не вариант, Вань, — качнул головой Горохов, услышав мою идею. — Тут нужно идти на ускорении, чтобы появилась возможность сблизиться. Да и Кисельбах не терял времени, пока ты был в Запределье. Он практически не вылезал с полигона, когда ему отказали в приеме в лейб-гвардию, и он понял, что придется воевать всерьез. По два часа в день на стрельбище — с утра и после обеда. Больше трехсот отстрелянных зарядов. Шесть из десяти попаданий по двигающимся мишеням на расстоянии от двух километров, на полутора — и вовсе восемь попаданий. Да и в ближнем бою он сейчас очень хорош, сильно подтянулся, на тридцатитоннике против него выходить опасно.