— Жаль, что нам положение не позволяет самим торговать зогг, — говорит она, продолжая наглаживать спинку Белкину. — Выручили бы большие деньги, купили бы своей девушке ошейник с бриллиантами… Да, дорогая? — ее тон, к моему удивлению и ужасу, сменяется на сюсюкающий. — Тебе бы очень пошло, так?

— Постойте, — говорю я с ужасом, — Белкин — не моя девушка! Он — мое домашнее животное!

— Домашнее животное? — в голосе доктора звучит удивление. На лице, конечно, ничего не отражается… если это можно назвать лицом. — А я думала, это эвфемизм для обозначения полового партнера в вашей культуре!

— Нет! — рявкаю я, наверное, чересчур резко. — Не эвфемизм!

— То есть вы называете так существ другого вида, которые живут с вами на правах домочадцев, и вы их не едите? — с видимым удовольствием спрашивает доктор Сонг. — Крайне любопытный феномен. По-моему, из всех известных мне рас так поступаете только вы, джаштанши и, кажется, Парящие. Правда, у них симбиоз с полуразумной плесенью, это немного другое.

— Угу, — говорю я, потому что ничего более интеллектуального придумать не могу.

Потом, глядя на Белкина на коленях у доктора, спрашиваю:

— А почему, в самом деле, никто не торгует зогг? Раз уж они более-менее безвредные? Можно было бы устраивать сеансы релаксации оранжевой слизью…

— Да подпольно их и проводят, — равнодушно говорит доктор Сонг. — Она и впрямь релаксант неплохой, на многих даже как антидепрессант действует и успокоительное. Вот только процесс сертификации пройти не может. Межзвездное содружество не сертифицирует препараты животного происхождения, полученные в дикой природе, а размножать зогг в неволе невозможно. Да и отлавливать у себя на планете крайне тяжело.

У меня начинает что-то вырисовываться в голове. Не идея пока, только тень идеи.

Неделей раньше я бы подумал: если сценаристы так настойчиво пихают мне этих зогг под нос, значит, в них-то и кроется выход!

Сейчас мне уже кажется, что эта игра на голову выше прочих в сценарном отношении: я являюсь не менее полноправным ее автором, чем Светлана Степановна и прочие. То бишь сюжет творим я, они и нейросеть. А поэтому как я захочу, так и будет. В смысле, я выбираю те возможности, которые больше всего нравятся лично мне. Другой игрок прошел бы мимо них и не заметил. А очень может быть, что даже авторский состав эти возможности заранее не планировал.

Так что в данном случае важно лишь то, что зогг кажутся перспективными лично мне. А если это очередной тупик — то этого так сразу не поймешь, все равно нужно собрать информацию, а потом уже решать.