Условленная дата уже наступила, и он, выждав положенное время, покинул свои немалые (по меркам местных) апартаменты.

Снять такое «жилье» на станции было далеко не всем по карману, однако последняя авантюра привела к тому, что у Хороняки в кармане (на счету, точнее) появились деньжата, да еще и приличные.

Естественно, когда они вместе с Четвертаком прибыли на «Чипок», тут же все это дело отметили. Конечно — привезли кучу руды, продав за хорошие деньги (пусть и намного дешевле, чем в обитаемых мирах, но явно дороже, чем если бы сдали все добытое скупщикам, прибывшим на Кадию).

Причем отмечали они два дня к ряду. Или, что точнее, отмечал Хороняка. Четвертак, хоть и любивший дружеские попойки, то ли в силу возраста, то ли здоровья продолжать не смог, и ретировался еще к вечеру первого дня.

Хороняку это нисколько не смутило — пить в одну харю он и любил, и умел. Конечно, несколько не хватало общения, но…Хороняка даже пьяным в дупель понимал, что говорит, понимал, с кем пьет, и ляпнуть заплетающимся языком лишнего не хотел, так что в этот раз обошелся без компании. Хотя желающие выпить за чужой счет, отметить чужую удачу, конечно же, появлялись с завидной регулярностью.

К концу второго дня в бар «На хвосте кометы», где и пил Хороняка, вновь пожаловал Четвертак.

Первым делом он буквально всунул в Хороняку капсулу, нейтрализующую алкоголь, и когда возмущенный старый пьяница пришел в себя, начал возмущаться, Четвертак просто приказал:

— Заткнись и слушай!

Хороняка моментально почуял недоброе, захлопнул рот и молча уставился на собеседника.

— За нами следят. Похоже, те самые хмыри, что были на Кадии. Они и сейчас здесь. Одни слева от меня за столиком под экраном, второй за барной стойкой прямо у тебя за спиной.

— Оффффицант! — подражая собственному пьяному голосу, Хороняка повернулся к стойке. — Два пива нам! Да по…фух, блин…поскорей!

Говорил он вроде официанту, торчащему у стойки, собирая чей-то заказ, но на деле же внимательно осмотрел мужика, сидящего на высоком табурете вполоборота к ним.

Ну, точно! Четвертак прав — хоть Хороняка этого типа не знал, но точно видел, и видел на Кадии. А они с Четвертаком специально выбрали эту дыру, чтобы ни с кем не пересечься, так что совпадений быть не может. Этот и тот, возле экрана, точно прибыли с Кадии, и точно следят за старателями — сколько на «Чипке» баров, но эта парочка выбрала именно этот…

— Думаешь, прижать хотят? — поинтересовался Хороняка.

— Вряд ли. Если бы хотели — попытались бы еще на Кадии.

— Ну…там ведь можно и по зубам было получить. Все же одни старатели кругом.