— Фу-у-ух… — облегченно выдохнул Тэкс и вытер вспотевший лоб, — все же выпустили…
— Сканирование! Вычисляю источник, направление и расстояние! — затараторила Марго.
— Наверняка это и есть тот корабль «Гардена», о котором я говорил, — заявил Тэкс.
— М-м-м…нет. Не похоже, — озабоченно произнесла Марго.
— Что значит «не похоже»?
— Больше похоже на сигнал с автономного дрона-разведчика. Сканирование общее, не узконаправленное, линия идет ровно…
— Ну, может, корпораты сбросили дронов…
— Им проще было станции поставить. И опять же, если это их патрульный корабль — ему бы подтянуться к нам, а то он сейчас может быть на другой стороне планеты. Сканировкой с помощью дрона только напрасно бы засветился.
— Корабль действительно на другой стороне системы, идет к нам, — заявила Марго.
— Решили-таки играть нечестно? — спросил Рико.
— Проверять не будем, — буркнул Юджин, — начинай просчет на следующий прыжок….
— Делаю… — Марго передала инструкции ИИ корабля и облегченно откинулась на спинку своего кресла.
Ждать пришлось всего пару минут.
— Есть! Расчет закончен! — радостно заявила она.
— Прыгаем! — приказал Юджин.
«Ро-Кот» тут же ушел в гипер и вынырнул из него уже в следующей системе.
— Сканирование! — сообщила Марго.
— Да что такое, у них что, в каждой системе по кораблю?
— Источник сканирования — корабль. Тип — «Эксплорер», дистанция — восемнадцать тысяч километров, — отчеканила Марго.
— Ого! Считай, что рядом! — удивился Хороняка.
— Ребята… — выдохнула Марго, — это не корпораты…
— А кто тогда? — удивился Хороняка.
Глава 27 Вляпались
— Входящее сообщение! — объявила Марго.
— Включай!
На мостике раздался механический, совершенно безэмоциональный голос:
— Выключить двигатели, погасить инерцию, оставаться на месте, принять досмотровую команду! Повторяю…
— Да кто это такие вообще? Ни здрасьте, ни до свидания! — не выдержал Хороняка.
— Пираты? — предположил Рико.
— Вряд ли. Пираты обычно сразу палить начинают, а тут… — проворчал Юджин. — Марго! Опознать корабль удалось?
— Пока нет, работаю. Вот черт! Фиксация системами наведения! Противник открыл огонь.
«Ро-Кот» тряхнуло так, что люди на мостике еле смогли устоять на ногах.
— Повреждения? — рявкнул Юджин.
— Отсутствуют, — доложила Марго.
— Это был предупредительный, — встрял Тэкс. — Ну, и кто это на вас охотится? Куда вы вляпаться умудрились?
— Без понятия, — буркнул Юджин. — Рико! Расчеты для гиперпрыжка готовы?
— Практически. Проверяю.
— К черту проверки! Прыгаем!!!
— Но…
— Прыгаем!
— Понял. Делаю…
Несколько секунд, и они оказались уже в другой системе.
— Вот и все проблемы! — хмыкнул Юджин.