— Я ведь только что тебе все объяснил. Конечно, в том слое не будет ничего с Хруста. Таракашка была на другой планете, летела в корабле, вымазалась где-то, затем начала расти, и вот… Нет, согласен, то, что таракан живет больше трехсот лет — это действительно интересно. Но вот что это стоит называть прямо-таки открытием…

— Черт! Я найду другие доказательства!

— Да кто же мешает? — пожал плечами Юджин.

После того разговора Марго вообще не желала появляться из своего отсека, полностью отдавшись поискам доказательств.

Но ей хотя бы было что делать, остальные же изнывали от тоски и безделья.

С тех пор, как Тэкс ушел назад в город, чтобы обдумывать-продумывать план побега и похищения пленника, от него не было ни слуху, ни духу.

Юджин дал ему одну из дальнобойных раций, так что связаться со старателями законник мог, но не делал этого.

— Может, чего приключилось? — предположил Рико.

— Да нет. С Тэксом вряд ли что-то может произойти. Скорее всего, просто пока мало накопал.

— Может, нам самим вызвать его? Убедиться, что он в порядке?

— Не стоит. Еще помешаем ему, или того хуже — сдадим.

— Каким образом?

— Да мало ли… Успокойся, Рико! Надо просто подождать.

— Ладно… — проворчал Рико недовольно.

За последние два дня самым ярким событием можно было назвать появление «Угловых», пришедших за очередной партией оружия, причем крупной.

Старатели получили пригоршню драгоценных камней, несколько рюкзаков с волчьими шкурами, и Юджин считал это большим успехом.

— Не просто так сюда приперлись — уже что-то, да заработали, — говорил он.

В принципе, Рико был с ним согласен — запасы оружия таяли прямо на глазах. Если бы знали, что так будет, взяли бы куда больше. Но уже поздно сожалеть…

— Что будем делать, когда закончится оружие? — поинтересовался Рико у Юджина.

— Ничего, — пожал тот плечами.

— Я имею в виду, если Тэкс так и не выйдет на связь.

— Он выйдет.

— А если нет?

— Вот если не будет выходить — тогда и будем думать.

Ждать пришлось до сегодняшнего вечера. Когда поступил вызов, дежурил Хороняка. С Тэксом говорил Юджин, ну а Рико, отбыв свою смену, мирно дрых в каюте.

Тем не менее, дав ему поспать часа четыре, товарищи подняли его, устроив совет.

Рико, которого уже поставили в известность о том, что случилось, решил не тянуть, и сразу перешел к делу.

— Ну? Что сказал Тэкс?

— Что дела у нас крайне хреновые, — мрачно заметил Тэкс.

— Почему?

— Потому, что взлететь с планеты у нас не получится.

— Снова-таки — почему?

— На Хрусте имеются орудия планетарной обороны…

— Твою мать, как знал, что вляпаемся! — воскликнул Хороняка.