Часть экипажа смогла вернуться на «Чипок» в спасательном боте, где и дождалась прибытия Касселя.

Хоть народ на станции и был наглухо отмороженный, хоть грузовоз и был лакомой добычей, никто лететь к нему не пожелал — Кассель пообещал отрезать башку любому, кто попытается притронуться к его вещам.

Так что большинство сорвиголов сидело на станции, и носа наружу не показывало — еще не хватало, чтобы кто-то забрал груз, а вся вина ляжет на неудачника, вылетевшего со станции в самый неподходящий момент.

— А почему Кассель сам не отправится за грузом? — спросил Рико. — Чего он ждет?

— А ждет он прибытия нового транспортника, который уже заказал. Но тот прилетит только через неделю…

— Так… — оживился Юджин, — у нас, получается, есть куча времени, чтобы добраться до грузовоза и немного его…

— Точно, — закончил за Юджина Хороняка, — доберемся до грузовоза и все к чертям выгребем оттуда. Все равно Кассель за твою, Юджин, голову, награду назначил. Ну, пусть теперь награда чуть поднимется.

— Это если он узнает, кто его груз стащил, — заметил Юджин.

— Точно, — рассмеялся Хороняка, — если узнает.

— Знаете, что мне кажется подозрительным? — встряла Марго.

— Ну?

— В жизни не поверю, что здесь, во фронтире, не нашлось никого, кто чхать хотел на Касселя и его угрозы, и таки не решил рискнуть.

— Я тоже об этом думал, — согласился Хороняка, — и пришел к выводу, что такие были.

— И где же они? Почему им ничего не удалось?

— Ну…мы не знаем наверняка, что не удалось…

— Хороняка! Ты что-то не договариваешь.

— Ладно. Я пришел к выводу, что там, возле поврежденного грузовоза, дежурит два-три корабля Касселя. Явно небольшие, неспособные забрать груз, зато маневренные, способные догнать и снести любого, кто попытается что-то украсть.

— Ну, вот мы и добрались до самой сути, — хмыкнула Марго. — С чего ты взял, что у нас получится перебить охрану?

— Потому, что там корабли классом меньше «Ро-Кота», скорее всего вооруженные кое-как. Ты вообще представляешь, какой хлам летает здесь, во фронтире? Это ж просто куски металла, соединенные соплями и честным словом. На их фоне «Ро-Кот» — полноценный боевой корабль.

— Короче говоря, ты надеешься вынести охрану Касселя?

— Есть надежда.

— А если нам силенок не хватит?

— Тогда уйдем. Продолжим свой путь к Хрусту.

— Хм…

— Нет, я не настаиваю, — пробормотал Хороняка, — можем забить на груз Касселя и просто улететь отсюда. Но лично я бы рискнул.

— Я рисковать не очень хочу, однако выставить Касселя на деньги — это же моя мечта! — хохотнул Юджин.

— Я против, — заявила Марго. — Мы и так вляпались по полной, не хватало еще больше засветиться…