— Да, запускаюсь. Господи, Хороняка! Как же тут воняет!

— А ты не нюхай! Скаф закрой и летай себе, — отозвался тот. — И вообще, чего ты ожидал после того, как я там вынужден был сутки просидеть? Надо было думать, прежде чем этого гребаного кота брать!

— Надо было не пить! — ответил ему Рико.

— А откуда я знал, что вы эту тварь завели?

Тут ответить было нечего.

Спустя еще несколько минут из трюма «Ро-Кота» вылетел «Трезубец», развернулся и стремглав помчался к астероидному полю.

Юджин наблюдал, как маленький юркий корабль набирает скорость, а затем ныряет в астероидное поле. Некоторое время сканеры корабля еще могли его отслеживать, но затем из-за огромного числа каменюк они потеряли его из виду.

Юджин перевел взгляд на экран, где выводились данные, поступающие от дронов.

Оп-па! А это еще что такое? Корабль? Точно, корабль!

Практически одновременно с обнаружением неизвестный звездолет вышел на связь.

— Кто вы такие, и что вам здесь надо? — поинтересовался кто-то наглый и бесцеремонный.

— Твое какое дело? — отозвался Юджин.

— Я работаю на господина Касселя. Разворачивайся и вали отсюда!

— Да плевал я, на кого ты работаешь, — ответил Юджин.

— У вас есть тридцать секунд, чтобы развернуть корабль. Если не сделаешь этого — мы откроем огонь.

— Попытаетесь подлететь ко мне — я вас сам на ноль помножу!

— Ну все! Ты сам напросился!

— Зафиксирована работа систем наведения! — отчеканил механический голос ИИ.

Юджин, недолго думая, заставил «Ро-Кот» уйти в сторону. И как раз вовремя — два крупнокалиберных снаряда прошли мимо.

— Ах ты, гадина… — прошипел Юджин и, не дожидаясь, пока бортовой компьютер наведется на цель, ударил из обеих энергопушек, установленных на «Ро-Коте».

Собственно, попасть по противнику он и не собирался. Задача была напугать. Противник должен понять, что пришельцу есть чем огрызаться, и он будет огрызаться. Но при этом нельзя и сильно его пугать — все остальное оружие, имеющееся на борту «Ро-Кота», пока молчало. Пусть враг решит, что энергопушки — это все, что есть у Юджина. Пусть подойдет поближе, и тогда…

Все пошло как по маслу. Дав еще два залпа и осознав, что так «Ро-Кот» не достать, «охранник» вылез-таки из астероидного поля, попер вперед.

Угу. Решил, значит, подойти поближе и расстрелять в лоб. Ну, давай…

— Фиксирую тепловое излучение внутри поля, — сообщила Марго.

— Рико это! — бросил Хороняка.

— Нет. Он в другом секторе. Так быстро не мог туда добраться.

— Значит, еще один ползет, — констатировал Юджин. — Сколько их тут? Два? Три?

— Сейчас точно узнаем, — ответил Хороняка.