Рико сразу понял, что транслируется изображение с камеры, установленной в трюме.

Он видел, как две фигуры суетятся возле «Трезубца», затем лезут внутрь, и вот корабль стремительно вылетел из трюма.

— Эти два козла смотались! — возмутился Рико. — Вот ведь сволочи, а! Они нас кинули и смотались!

— Ты будешь по ним скучать? — рассмеялся Юджин. — Хочешь, чтобы вернулись?

— Ты чего ржешь? — возмутился Рико. — Мало того, что Арни сперли, теперь еще и мой «Трезубец» угнали!

— И отлично! Теперь мы одни на «Ро-Коте».

— И? Хочешь попытаться уйти? Так ведь не получится. Нам просто не позволят это сделать!

— Никуда нам уходить не надо, — хитро усмехнулся Юджин.

* * *

Десантный бот, стартовавший с фрегата «Галка», принадлежавшего наемному подразделению «Кабельт», едва увернулся от шустрого кораблика, вылетевшего из трюма злополучного «Ро-Кота» — звездолета, принадлежавшего некоему старателю, за голову которого «Кабельты» и получили плату.

— Босс! Тут истребитель! Они смываются! — завопил пилот бота в рацию.

На мостике «Галки» тоже засекли появление истребителя.

Галлахад, лидер подразделения и, собственно, капитан «Галки» небрежно бросил:

— Взять в прицел, огонь на поражение!

Приказ этот он отдал, сам не веря, что из этого что-то выйдет.

Попасть на такой дистанции по юркому истребителю было маловероятно, но и плевать на это. Все равно никуда не уйдет. «Пузырь» установлен, свалить в гипер кораблик не сможет, так что…

Впрочем…

От этих чертовых старателей можно было ждать чего угодно. За этим Грабовски он уже гонялся довольно долго и безрезультатно. Кассель, их наниматель, рвал и метал, но что мог сделать Галлахад?

В конце концов, сам заказчик поставил такие рамки, что выполнить задачу было сложно — найти и захватить старателя, доставить к Касселю.

«Кабельты» подобные работы раньше не выполняли. У них все было намного проще — добраться до точки, высадится, подавить сопротивление, устранить цель или цели, захватить объект, корабль, ну, или уничтожить их. Все. Они наемники, а не охотники за головами.

Однако в последней компании Галлахад потерял слишком много бойцов и денег, а еще всякой техники, амуниции, оружия… А все почему? Потому что он как дурак прельстился огромной суммой контракта, который предлагали ВКС.

Черт! Ведь знал же, что ничем хорошим это все не закончится. И не закончилось. Потрепало «Кабельтов» знатно. Более того, лишь чудом им удалось выбраться из той мясорубки.

Контракт с ВКС они разорвали, еще и неустойку пришлось платить. А что делать? Не подыхать же там. Чужие за годы войны многому научились, и по сравнению с теми сражениями, в которых Галлахад участвовал еще молодым лейтенантом, многое поменялось.