— Сэр! Мы в трюме! — сообщил пилот десантного бота.

— Будьте осторожны, парни! — предупредил их Галлахад. — На борту «Ро-Кота» может быть противник. Не расслабляйтесь!

Он был уверен, что истребитель — это просто отвлекающий маневр. Вполне возможно, что управляли им дистанционно, и на деле никого внутри не было.

Правда, Галлахад совершенно не понимал, чего хотел добиться старатель. На кой черт ему это все, ведь «пузырь» все еще активен, и пока сам Галлахад или капитан второго фрегата не отключат его, из этой системы никто не улетит. Так что задумал старатель?

Впрочем, главная странность: почему этот Грабовски позволил себя тут поймать, все еще не прояснилась.

Галлахад готов был собственную руку дать на отсечение, но не верил он, что старатель, который так долго прятался, так легко уходил от преследования, попадется столь глупо. Он ведь не доверял Веберу. Более того, по имеющейся у Галлахада информации они даже конфликтовали между собой. Так почему…

— Мы взяли истребитель! — на связь вышел капитан второго фрегата. — Все, Галлахад, дело сделано! И раз уж мы их поймали, на премию можешь не рассчитывать.

Галлахад скривился. Этот увалень считал себя космическим волком, хотя и капитаном то он стал только потому, что лебезил перед Касселем. Ну да хрен с ним! Галлахад чхать хотел на премию. Главное, чтобы Кассель наконец-то отстал от него. Ловить старателя по всей Галактике ему уже до чертиков надоело.

Спустя несколько минут десантная группа вышла на связь и доложила, что на борту «Ро-Кота» никого не обнаружено, а сам корабль под их контролем.

Галлахад уже облегченно выдохнул, но тут…

— Сэр! — встрепенулся старпом. — «Пузырь» отключен!

— Что? Почему? Кем? — возмутился Галлахад.

— Капитаном «Стремительного».

«Стремительный» — это старое корыто, по недоразумению именуемое фрегатом.

— Вызвать их! Что они делают⁈ — прорычал Галлахад.

И действительно: даже если ты захватил старателей, если они у тебя, это не повод со всех ног мчаться к хозяину, чтобы сообщить о своих успехах. В конце концов, этот жирный боров мог хотя бы предупредить Галлахада о том, что все сделано, что цели захвачены и…

— Сэр! «Стремительный» не выходит на связь! — заявил старпом. — Наблюдаю маневр, наблюдаю запуск гипердвигателя.

— Ну что за идиот! — вздохнул Галлахад.

«Стремительный» еще пару минут находился в системе, а затем исчез.

Галлахад лишь через сутки, по пути на одну из баз Касселя, узнал, что «Стремительный» туда не вернулся. Более того, пропал он без следа.

Что ж, как он и ожидал, Грабовски все же их обманул, смог-таки сбежать, но почему-то бросил свой корабль, что с точки зрения Галлахада было очень странно — старатели ведь трясутся над своими «скорлупками», лишь по недоразумению называющимися кораблями. А этот взял и так легко его бросил…