— Ну ладно, ладно, — запротестовал Рико, — понял я! Неправ был. Не такой уж ты и бесполезный.

— Во наглость! — возмутился Хороняка. — «Бесполезный»…

— Пойдем наших вытаскивать, — перебил его Рико, — дроны там уже закончили.

— Так проверь!

Рико проверил. «Ворчун» и остальные несколько секунд назад отчитались, что цели закончены, но они контролируют обстановку.

— Гнездо все, можем спокойно идти, — заявил он.

— Ну пойдем, — кивнул Хороняка, открыв забрало и вдохнув воздух. — Фуф…прохладно… И дохлыми жуксами воняет. М-м-м…как давно этот запах не слышал. Кайф!

Рико тоже открыл забрало и поморщился. Воняло так, будто у нерадивой хозяйки на кухне сгорело все, что только можно. Как от этого кайфовать-то можно?

— Значит так, — меж тем заявил Хороняка, — то, что дроны не видят целей, не значит, что в гнезде нет опасности. Жуксы могут затаиться, там могут быть эдакие шары — их не трогай, там кислота. Ну и вообще, смотри по сторонам.

— Понял, — кивнул Рико.

— Все делаем по протоколу безопасности, — заявил Хороняка, напяливая на голову ушанку.

— Так может, лучше в скафах… — начал было Рико, но Хороняка скривился.

— Не будь таким малодушным. Просто внимательнее и осторожнее себя веди.

Они проследовали в гнездо, путь к которому был буквально завален трупами уничтоженных жуксов и пеплом (от некоторых тварей это все, что осталось).

Когда спустились в гнездо, Рико удивленно огляделся. Здесь дроны тоже поработали на славу — разнесли все, что только можно. Разве что хранилище, где жуксы держали людей, не тронули.

Рико проверил индикаторы зарядок на дронах. Вне космоса их аккумуляторы разряжались бы очень быстро, но Хороняка «прилепил» к ним гравидвижки, подключив к основным системам, так что основные свои ходовые дроны даже не включали.

И тем не менее, только что завершившийся бой отобрал у них массу энергии.

Впрочем, остатка должно было хватить на то, чтобы прикрыть Рико и Хороняку, пока те будут вытаскивать захваченных жуксами людей.

* * *

Первым, естественно, извлекли Юджина.

Как Хороняка говорил, и, собственно, Рико видел сам — Борода накачал себя всеми возможными препаратами из встроенной аптечки, благодаря чему отключился или, скорее, даже перевел свой организм в состояние, близкое к коме.

Но вернуть его в нормальное состояние можно было не сложнее — следовало только отдать соответствующий приказ аптечке, что Рико и сделал. У всех троих были соответствующие допуски, так что если кто-то из команды будет ранен, любой другой сможет ему помочь, чуть ли не взяв контроль над скафом. А уж сбросить команду на аптечку вообще было плевым делом.