— Какие люди! — Бишоп отставил бокал, который только что угрюмо полировал. — Рико! Борода!

— Привет, Бишоп!

— Сколько лет, сколько зим! Я уж думал, вы тут и не появитесь больше…

— Как можно! — возмутился Юджин. — Это ведь, считай, дом родной, а ты нам уже как отец.

— Ишь, подмазывается, стервец! — сделал вид, что смахивает скупую слезу с глаза, Бишоп. — Сейчас вам папка с дороги пивка организует…

— О! Видишь? Сработало! — Борода толкнул локтем Рико и тот рассмеялся.

— Ну, рассказывайте, где пропадали, чего делали? — Бишоп грохнул напротив каждого по бокалу с янтарного цвета жидкостью.

— М-м-м…как в старые добрые! — Юджин отпил из своего и мечтательно закатил глаза. — Бишоп! Почему у тебя пиво такое вкусное?

— Ну дык потому, что не разбавляю.

— Тьфу ты, я думал, сентиментальность разведешь, мол, потому что «Нора» и «Краб» — это дом для любого старателя, им здесь рады и для них только все самое лучше…

— Ага, размечтался! Самое лучшее денег стоит, а вы все как один жлобы!

— Ну началось…

— давайте рассказывайте, где лазали все это время?

— Да много чего было… — Рико тоже отпил из своего бокала, облизнул губы, которые мгновенно оказались в пене, — то тут, то там…

— О вас, парни, много слухов ходило, — перегнувшись через стойку, заговорщицки прошептал Бишоп, — будто вы к ВКС подрядились на работу.

— Отчасти правда, — кивнул Юджин.

— Да ты что!

— Угу. Только не подрядились, а нас заставили. Но мы спрыгнули. Правда, теперь нас на крючок НОК взял.

— НОК…НОК… — Бишоп наморщился, вспоминая название, и вдруг нахмурился. — Постой, это миры, которые 8-ой флот захватил?

— Оно…

— Охренеть! Так вы на контрразведчиков опять работаете?

— Нет, — покачал головой Юджин, — скорее добываем им ресурсы.

— Да как так?

— Умеют заставить, сволочи…

— Вот ведь легавые, сволочи, а? — сокрушенно покачал головой Бишоп. — Не дадут честному человеку себе на хлеб с маслом заработать…

— Ну, не все так плохо, — улыбнулся Юджин, — на хлеб с маслом, конечно, не хватает, приходится мраморной говядиной давиться…

— Так, если вы на НОК работаете, то что здесь забыли? — поинтересовался Бишоп.

— Людей.

— Каких людей?

— Которым нужна работа.

— Вы чего, заделались вербовщиками НОК? — рассмеялся Бишоп. — У вас настолько все плохо?

— Да нет же! У нас есть несколько мест добычи ресурсов, но нам не хватает рабочих.

— Ну ни хрена себе! — поразился Бишоп. — Может и мне тогда стоит к НОК попроситься? Глядишь, дадут сеть баров. Во я тогда развернусь!

— Ага, гляди! — хмыкнул Рико. — Дадут тебе сеть баров! Догонят и еще раз дадут. Это мы все сами… Ну разве что с НОК немного денег сбили, но ведь и ресурсы в первую очередь им продаем.