— Он самый. Вам что, вообще никаких сообщений не приходило?

— Нет…

— Ну если хочешь, давай вызовем полковника — он все подтвердит. Правда, он как раз сейчас на зачистке…

Охранник задумался. Расчет Рико был основан на том, что этого самого Траутмана боялись даже сами бойцы МЕРК, настолько отмороженный и жестокий был тип.

Ходили слухи, что он пристрелил одного из своих подчиненных только потому, что тот замешкался, не выполнив вовремя пустяковый приказ. А уж за серьезные проступки что полковник творил…

Лишний раз дразнить судьбу, переспрашивать полковника о чем-то никто не смел. Казалось бы, бывалые наемники, видавшие всякое, побывавшие во многих заварушках, прошедшие огонь и воду, но Траутман вселял в них настоящий ужас, и иногда в самом прямом смысле. Забавно, если самих МЕРК часто называли чертями, бандитами, демонами, то Траутман мог по праву именоваться самым настоящим дьяволом.

Свою кличку «Геноцид» он заслужил, еще будучи в рядах ВКС. Специализировался он на усмирении бунтующих планет и колоний, и в этом деле особо отличился — если нужна была показательная порка, максимально жесткое наказание, которое стало бы примером для других, то работу поручали именно ему.

Правда, он настолько увлекся и настолько перешел черту, что у ВКС не оставалось иного выхода, кроме как уволить его со службы. Возмущенная общественность пыталась привлечь его к ответственности, но Траутману повезло — ВКС его «отмазали». И дело не в его «заслугах», а в том, что если бы дело дошло до публичных слушаний, до суда, то отвертеться у Траутмана не вышло бы. Скорее всего, он бы пошел на плаху, а вместе с ним, вполне возможно, и кто-то из высшего командования ВКС. Ну как минимум «звездочки» бы с погон посыпались так, что всем бы досталось. А это уже бросило бы тень на руководство Ассамблеи.

Вот и слили Траутмана по-тихому, но он не ушел на дно, не спился, не снаркоманился, не подох. Его довольно быстро отыскали МЕРК и пристроили к делу.

Именно благодаря ему в корпорации наемников быстро установилась максимально жесткая дисциплина.

— Ладно, тащите вашего пленного внутрь! — заявил охранник, вспомнив, что бывает с теми, кто не выполняет приказы полковника или слишком долго соображает. Ну уж нет, он точно не хочет докучать Траутману своими уточнениями, так как это чревато очень серьезными последствиями.

— А ваши турели его не пришьют? — спросил Рико.

— Ты что, не знаешь, что ли? — нахмурился охранник.

— Не-а, — пожал плечами Рико, — я тут еще не был, а ребята всякое рассказывали.

— Новенький?

— Да, пару дней как.