В этот момент замелькали вспышки и что-то ударило несколько раз в нагрудную броню.

Юджин опустил голову и увидел, что в одной из бронепластин торчит нечто, напоминающее длинную, тонкую иглу.

И тут же рядом с ней воткнулась еще одна, и еще.

— Ты смотри! Иглометы! Я же говорил, отсталые! — хмыкнул Юджин.

— А пробивающая способность у них неплохая, — заявил Рико — в его скафе тоже торчало несколько «иголок».

— Ну что, считаем это за акт агрессии? — спросил Юджин. — Или будем махать ручкой и говорить, что мы пришли «почти с миром»?

Рико ничего не ответил. Вместо этого вскинул свою энерговинтовку, навел ее на ближайшего противника и потянул спуск.

Яркий и тонкий луч сорвался с излучателя, полетел в сторону человека и исчез, ударившись в него.

Казалось, совершенно ничего не произошло, но человек вдруг опустил руки, ноги его замерли, и он уже не летел вперед, на старателей, а дрейфовал куда-то в сторону.

Рико прикончил его с одного выстрела.

— Так, понял, — хмыкнул Юджин, — начнем с демонстрации силы. Переговоры потом…

Он тоже вскинул винтовку и пальнул в одного из противников.

Однако они уже смекнули что к чему и быстро разлетелись, спрятались за ближайшие укрытия, осторожно выглядывая оттуда и посылая в старателей веер иголок.

— Вот засранцы! — прорычал Юджин и внаглую пошагал вперед.

Когда он подошел к ближайшему укрытию, за которым сидел противник, то человек вскочил, бросился на Юджина, однако получил кулаком в шлем. К удивлению Юджина, усиленный экзокостюмом удар шлем не разбил, но человеку все равно здорово досталось — он мгновенно обмяк, медленно поплыл прочь.

Двое противников тут же открыли бешеный огонь по Юджину, а еще один выскочил из-за укрытия, оттолкнулся от станции и полетел вслед за удаляющимся товарищем, который только что получил кулаком от Юджина.

Рико, все это наблюдавший, так и не смог навести оружие на «спасателя» и просто его пристрелить. Что-то в этом было неправильное, неподобающее.

Юджин хотел было порешить уже успевшего схватить товарища «спасателя», но Рико его окликнул.

— Юджин! Не надо!

Тот, уже начавший целиться, удивленно переспросил:

— Повтори!

— Не стреляй в него.

— А чего с ним делать? Ты видишь, что эти уроды творят?

Двое других продолжали засыпать Юджина своими иголками, причем их нисколько не смущало, что это ровным счетом не приносило никакого результата.

— Ничего, — заявил Рико, — подними пушку и руки вверх.

— Ты ошалел?

— Доверься мне.

— Твою мать, Рико! Ты нас…

— Просто сделай, как я прошу, — Рико первым поднял оружие вверх.

Юджин проделал то же самое.