— Но они тут были! Уже проще.
— Согласен, — кивнул Рико, — но это еще не все. Смотри несколько дней спустя, как раз когда дрон пропал. Тут карта системы, и вот 'неизвестный объект КТ-64. Видишь?
— Ну…
— Похоже, это корабль.
— Да какой же это корабль? Сигнала нет, сигнатура слабая…
— Смотри, как он летит, — Рико включил запись и продемонстрировал, как нечто, летящее одним курсом, вдруг резко поменяло направление, направившись к дрону. При этом ничего такого, что могло как-то повлиять на курс, заставить это «нечто» повернуть, да еще так резко, не было.
— Теперь гляди, что происходит дальше… — заявил Рико.
А дальше объект добрался до дрона. Однако чем ближе объект подходил, тем меньше становилась его скорость.
— Он останавливается! — поразился Юджин. — Это что за хрень такая?
— Корабль! Готов поклясться, что корабль, — сказал Рико, — но и это еще не все. Гляди на метрику дрона.
Внезапно метрика оборвалась. Будто бы кто-то включил генератор помех. Единственное, что дрон успел зафиксировать — это большой объем металлов у приблизившегося объекта, а также…там имелся и вечный уголь.
Чуть позже дрон просто вырубился.
— Так, — Юджин наморщил лоб, — и что я сейчас увидел?
— Я тоже ломаю голову. Будто кто-то врубил помехи, а потом отключил дрон. Но почему частично он какое-то время передавал данные? Почему он фиксировал наличие металла, при этом не давал направление?
— Потому что металл был вокруг, — как всегда Хороняка подкрался совершенно бесшумно и заглядывал на экран через плечо Рико.
— В смысле был вокруг? — и Рико, и Юджин уставились на Хороняку.
— Ну смотрите…эта штука, что подлетела к нему — точно корабль. Но не наш, иначе дрон бы засек излучение, сигналы, еще хоть что-то…
— Он засек температуру, — прервал его Рико, — однако по мере приближения температура падала.
— Ну правильно, корабль выключал движки, — пожал плечами Хороняка, — а дальше…либо это действительно генератор помех включился, либо…вокруг этого корабля было энергополе вроде наших, но при этом у них оно влияет на электронику. Вот дрона и сглючило. А когда дрон оказался внутри, то его частично отпустило — некоторые датчики и сканеры вновь включились. Или еще проще — он ничего не фиксировал кроме металла вокруг, так как…
— Его втащили на борт этого корабля, — закончил за него Юджин.
Глава 24 Поиски
Добраться до системы, где случилась кража разведывательного зонда, не составило никаких проблем. Однако затем найти какие-то дополнительные следы не удавалось — эхо от гиперперехода давно развеялось, исчезло без остатка, а никаких других зацепок в системе не было.