Можно было с уверенностью сказать, что «Лунь» выступила удачно. Во всяком случае, первый удар, который нанесли старатели, оказался неимоверно эффективным, ведь они смогли практически уполовинить количество противников.

Впрочем, даже три вражеских корабля были серьезной угрозой для «Луни». Более того, если все три сядут на хвост и начнут лупить из всех орудий, то «Лунь» долго не продержится.

Что еще хуже — к моменту, когда Хороняка, Юджин и Рико радостно вопили, взорвав второй вражеский корабль, пираты успели разобраться с большей частью их дронов. Целыми оставалась всего парочка средних и сильно поврежденный «Ворчун».

Рассчитывать, что с их помощью удастся прикончить еще хотя бы один вражеский корабль, не стоило.

Более того — битва начала смещаться в сторону: «Лунь» пустилась наутек, пираты бросились следом, ну а дроны безнадежно отстали…

Всего несколько минут, и быстрые корабли хайдутов уже настигли «Лунь», сели на хвост и принялись палить.

— Юджин! Они нам щит просаживают! — предупредил Рико.

— Так пальни по ним, — бросил тот, не отвлекаясь от управления кораблем.

— Пытаюсь, но единственное, чем мы можем их достать — это плазменные орудия. А с ними, сам понимаешь, подловить настолько маневренные корабли практически невозможно…

И действительно — Рико сделал пару залпов, однако преследователи легко увернулись от сгустков плазмы, неспешно летевших им навстречу.

— Гипердвигатель уже начал разгон, — заявил Юджин, — еще немного, и…

— И что? Борода! Они ведь прыгнут следом за нами! — возмутился Хороняка.

— Да как они узнают, куда мы… — начал было Юджин, но Хороняка его перебил.

— Ты вообще карту открывал? Видел расположение звезд? Мы в системе, откуда прыгнуть можно всего на три звезды — остальные слишком далеко. А учитывая наше направление, вариант всего один. Готов поспорить — эти уроды уже засекли работу нашего гипердвижка и свои тоже на разгон поставили.

— Им еще прыжок просчитать надо.

— Нам тоже! И они это сделают куда быстрее. Наверняка у них есть шаблоны!

— Да откуда?

— Это пираты! И они в этой области хулиганят. У них точно есть предварительные расчеты прыжка, осталось только учесть текущее положение и… Черт! Да они могут прыгнуть даже раньше нас!

Юджин ничего не ответил, лишь дернул корабль в сторону, увернувшись сразу от нескольких залпов преследователей.

— Борода! Ты вообще меня слышишь? — позвал его Хороняка.

В этот момент «Лунь» тряхнуло.

— Прямое попадание. Разгерметизация нижней палубы! Сектор 2 и 3! — объявил Рико. — Все, мы без щитов…

— Просто великолепно! — проворчал Юджин.