— Ну что же…хоть что-то. Теперь знаем, в каких системах искать и даже рядом с чем.

— Если это наш клиент, — напомнил Рико.

— Это да, — кивнул Юджин.

* * *

Очередное раннее утро, и Юджин появился на мостике. Рико сидел в кресле второго пилота, наблюдая за показаниями сканера.

— Ну что? Что-нибудь засек?

Они проверили две системы и не обнаружили там ровным счетом ничего. Оставалась последняя, третья.

— Пока нет… Хотя…в 7 квадрате нечто подозрительное.

— Корабль?

— Энергосигнатуры нет. Если и корабль, то вырубленный.

— Или просто мусор, — проворчал Юджин.

— Не проверим — не узнаем, — пожал плечами Рико.

— И что, вообще никаких сигналов, помех? Может, хоть тепловой след?

— Нет, пусто.

— Тогда точно мусор, — вздохнул Юджин.

— Я бы предложил полететь и проверить, — заявил Рико.

— Да ты что…это ж кучу времени потерять. Мы за это время еще одну систему можем проверить.

— А если это все-таки наш клиент? — спросил Рико. — В конце концов, пропал он давно, если что-то случилось с реактором, к этому моменту он должен был «остыть» и выглядел бы на сканере как обломок… Опять же — сигнал…

— Да не факт, что сигнал был с «Достижения», — прервал его Юджин, — да и с сигнатурой…если мы будем проверять все обломки, то…

— Так что, улетаем?

Юджин не ответил. Он думал, долго и сосредоточено.

— Ладно, хрен с ним, уговорил! Давай проверим, что там такое, — наконец заявил он.

Рико тут же убрал ноги с панели, вскочил с кресла.

— Тогда просчитываю курс…

— Давай, — Юджин со вздохом занял место пилота.

* * *

Подготовка к варп-переходу не заняла много времени. Рико провел расчеты, все перепроверил и кивнул Юджину:

— Полетели!

— Ну-с, сейчас проверим твою интуицию, — заявил он.

«Граф Разумовский» прыгнул. Только что он находился на окраине системы, летел, постоянно разгоняясь, и вдруг исчез, появившись уже рядом с одной из местных безжизненных планет.

Едва только они прибыли, Юджин повернулся к Рико.

— Ну?

— Облом, — ответил тот.

— Что, все-таки обломок?

— Нет. Объект закрыт от нас планетой.

— Да твою же мать… Ладно, блин, если уж начали…

«Граф» вновь начал набирать скорость…

* * *

Рико внимательно следил за показаниями сканеров. Шли последние секунды, после чего датчики и сканирующие излучатели смогли бы взять объект на «прицел».

— Ну-с, вот и момент истины, — объявил он, — сейчас сможем просканировать эту штуку.

— Наконец-то, — вздохнул Юджин, — а то у меня такое ощущение, что она от нас убегает… Давай уже, чего сидишь, как истукан?

— Делаю, — буркнул Рико.

Минута напряженного ожидания, и он выдал вердикт:

— Это корабль!

— Хо! Уже неплохо! — обрадовался Юджин. — Скажи еще, что тот, который нам нужен.