— А я вас помню, тетенька, — тихо сказал мальчишка, глядя на меня с широкой улыбкой, но в его глазах я увидела что-то другое... Отголосок моей тревоги. — Вы к нам в лавку под стеной приходили, и мы с вами вместе в подпол лазили.
Он звонко захохотал, запрокидывая голову, как будто бы сказал мне что-то очень смешное. Прохожие, которые вряд ли могли слышать наш разговор, невольно улыбались, так заразителен был смех мальчишки. Ненастоящий смех. От которого моя интуиция, наконец-то проснулась, и истерически взвыла, предупреждая об опасности.
— Я тебя тоже помню, — качнула головой стараясь не выдать себя, — но почему ты здесь? Ты же был учеником ювелира.
— Повязали нас, — захохотал мальчишка, как будто бы я снова пошутила. — Мне дядька Жерен велел караулить у ворот и ждать вас, чтобы проводить. На ночную королеву тоже объявлена охота.
Глава 6
Да, Адрей и его банда молодых и дерзких, очевидно, не могли оставить меня в покое. Если сложить два плюс два, то выходило, что мой муж сделал все, чтобы избавиться от меня. Нарочно затянул путешествие, во время которого он прилагал массу усилий, чтобы довести меня до ручки; бросил меня в самом злачном портовом кабаке, рассчитывая, что я сгину там без следа; и велел ждать меня в Яснограде, если вдруг мне удастся вернуться. Удивительно, что он не придумал ничего, что могло бы мне помешать доехать до столицы... Хотя, возможно, нам просто повезло и мы нечаянно избежали его ловушки.
Да и здесь, за эти два с лишним месяца, пока у меня не было связи с Жереном, случилось очень многое. Мою харчевню сожгли дотла. От нее осталось только печь, стоявшая посреди пепелища. Серьезно пострадали и соседи, некоторые лишились домов, оставшись без кола и двора.
Моя мануфактура тоже превратилась в пепел. К счастью Жерен успел вывезти запасы сырья и готовой продукции в Средний город. Там пока было тихо. Но вот уже больше месяца мои мастерицы находились в вынужденном отпуске, и это очень сильно не радовало.
Для меня было очевидно, что хотя бы кто-то из них поддастся соблазну и сольет технологию конкурентам. Если уже так не сделал. Одно дело хранить секреты, когда у тебя есть работа и уверенность в завтрашнем дне, и совсем другое, когда от мануфактуры не осталось камня на камне, не на что купить еду и, вообще, впереди полная неопределенность. Несмотря на горечь обиды, я не могла осудить этих женщин. Скорее всего на их месте я поступила бы точно так же.
Ресторация в Среднем городе не пострадала. По крайней мере пока...
По всему выходило, то я лишилась половины своего имущества. А если принять во внимание возможную утечку новых технологий, то можно сказать я потеряла почти все.