— Ну, я увидела, что будет потом, в будущем, — Анни продолжала смотреть на меня точно так же. Честно и невинно. Я невольно подумала, что слишком накручиваю... — Мам, ты же позволишь Катриле поехать?
— А ты не боишься, что твой брат наделает глупостей в дороге? — ответила я вопросом на вопрос и подмигнула дочери.
— Нет, мам, — рассмеялась она, — не наделает. Я тебе обещаю.
— Хорошо, — кивнула я, — пусть Катрила собирается. Только это надо сделать очень тихо и осторожно, чтобы никто не узнал об отъезде. Ты понимаешь?
— Ага, — легко согласилась Анни. А потом обвила шею руками и зашептала мне на ухо, — мам, я тебя хотела попросить еще кое о чем...
— О чем?
— Я будущая невеста абрегорианского принца и будущая императрица Абрегории. А ты же знаешь, какие у них порядки? Ну, то, что девочки не должны показываться на людях?
— Знаю, — кивнула я, все еще не понимая, куда она клонит.
— Так вот, — Анни вздохнула, — я тут подумала... Надо мне соблюдать их традиции. Ну, чтоб потом никто и никогда не упрекнул меня в том, что я недостойна короны империи. Понимаешь?
— Ты хочешь запереться в своих покоях и никуда не выходить, — рассмеялась я, не поверив в то, что услышала.
— Ага, — совершенно серьезно ответила она. — Понимаешь, так будет правильно. И хорошо для моего будущего...
— Это очень сложно, дочь. Ты не сможешь выходить даже в столовую. И не будет никаких ярмарок, прогулок по городу, представлений... Ничего... Я, конечно, буду навещать тебя каждый день, но в остальном. А еще Катрила уедет. И тебе придется провести много лет в одиночестве. Ты уверена, что хочешь такой жизни?
Анни вздохнула.
— Нет, мам, не хочу. Но так надо...
— Ну, хорошо, — согласилась я в полной уверенности, что решимости моей дочери хватит ненадолго. — Ты можешь жить по традициям Абрегорианской империи. Я поговорю с господином Первым советником, не думаю, что он будет против.
— А он не против, — она снова вздохнула. — Наоборот. Это он и предложил. А я подумала и согласилась.
Что?! Этот мерзавец давит на моего ребенка, заставляя ее делать то, что ей не хочется?! Да кого он из себя возомнил?! Я была возмущена до глубины души.
— Анни, ты можешь отказаться. Никто не посмеет запереть тебя в комнате. Даже он!
— Я знаю, мам, — кивнула Анни. — Но я же говорила, так надо. Так можно?
— Можно, — выдохнула я обреченно. А что я еще могла сделать? Пусть ребенок поиграет в абрегорианскую принцессу и успокоится... Зная, как она непоседлива, я даже не сомневалась, запала хватит на несколько дней. А потом все будет как раньше.
— Спасибо, мам! — радостно завопила дочь и, спрыгнув с моих коленей, помчалась к двери. И уже на ходе развернулась, — мам! Я забыла! Мы с Катрилой хотели пригласить портниху, чтоб она сшила нам одежду, как в республике. Можно же, да?