В какой-то момент разбойники и корнелюды попёрли на нас особенно яростно. Мы вынуждены были отступить. Их словно перестали пугать и смерть, и пламя. Я рубанул по одному и второму, отправляя на землю труп разбойника и кучу корней.

— Он что-то с ними сделал! Они обезумели! — прокричал я, видя, как из трупа начинает стремительно расти дерево… Вернее даже, новый корнелюд.

Разрубил зародыш и рванул назад, чтобы помочь Графу и Александру.

— Отступаем. — Решение было принято единогласно.

Этот раунд мы не проиграли, но и не выиграли. Чем дольше идёт битва, тем выше шанс, что кого-то из нас достанут.

— Падла, зацепил всё-таки… — Обломал Вася древко стрелы, попавшей в плечо, и вытащил с поясазелье здоровья .

Мы пробивались метр за метром. Граф выжигал путь огнём. Герда прорубалась вперёд на пару с Александром. Вася швырял нам за спины гранаты, отбрасывая безумцев.

Наконец мы вырвались на небольшую поляну. Здесь деревьев было меньше. А ещё из-под земли перестали вылезать корни. Значит, то место и впрямь было ловушкой. И Серый, видимо, не может использовать эту магию где попало. А значит, этому лесному маньяку будет сложнее достать нас.

Мы смогли слегка оторваться, но бежать прочь не собирались. Нужно было подготовить поле для битвы. Граф выпилзелье маны и начал сжигать деревья вокруг поляны. Магическое пламя горело сильно, но недолго. Лесной пожар — тоже опасен, но из него мы точно сумеем вырваться с нашими навыками и характеристиками.

— Мелочь срубим… — пошла по поляне Герда, на всякий случай уничтожая молодую поросль, кусты и тонкие деревца.

Враги остановились, решив переждать пожар. Мы восстанавливались, готовились к новому раунду. Я перезарядил магазин, не сводя глаз с метки, что замерла где-то по ту сторону стены огня. Даже выстрелил разок… Но, конечно, на моём пути оказался корнелюд.

Через час пожар сам по себе сошёл на нет. Стена огня, что разделяла нас, исчезла, но мы уже были готовы продолжать.

Корнелюды начали обходить по кругу нашу очищенную для боя поляну. А Серый вышел из чащи неспешно, вальяжно. Полностью уверенный в себе. Разбойники тоже держались на расстоянии, наблюдая за представлением.

— Вы продержались дольше, чем я ожидал, — сказал Серый. — Это достойно уважения. Но игра окончена. Вы упрямы, поэтому я сделаю для вас исключение и сражусь в полную силу.

Он поднял посох над головой. Корни, переплетающие навершие, разошлись, и перед нами появилась зелёная парящая жемчужина… Природная сфера. Красивая до безобразия. И желанная… Как запечённый гусь для Алисы.

Он взял её и положил в рот. Проглотил.