— Ого! Знакомый почерк, — прищурился Левша. — Интересно, на что ты рассчитываешь, Грэй? Ведь ты же не самоубийца, верно? Да, Прометей всегда был идеалистом, что нонсенс для Инка, но — отнюдь не идиотом. Он действовал на интуиции, но не совершал необдуманных шагов. Явившись ко мне, ты не мог не понимать, чем рискуешь. Так что у тебя там за козыри в рукаве, выкладывай.

Он говорил с недоброй снисходительностью, как будто все просчитал и предусмотрел заранее. Левша прекрасно понимал, что сейчас я нахожусь на его территории, практически у него в руках, и считал, что может диктовать свою волю. Станет ли для него неожиданностью то, что я приготовил?

Ну что ж, посмотрим.

— Козыри? — ответил я. — Например, вот это.

«Азурические Манипуляции» подарили мне новую грань осязания А-энергии. Котел, который продемонстрировал мне Левша, несомненно, был мощнейшим азур-артефактом, он казался огненной клепсидрой, по жилам которой бежали голубые токи Азур. Обычный Заклинатель, не имеющий подобного геномода, не смог бы взаимодействовать с ней напрямую, но я был приятным исключением из правил. Тысячу раз права была Мико, которая провела по этому пути, заставив имплантировать Матрицу Эффектора.

Видимый даже визуально столб голубоватого света, питающий Жерло, был мощным потоком концентрированной А-энергии. Некая пуповина, связывающая устройство с Осколком и снабжающая его энергией. Мой оппонент недаром предупреждал ничего не трогать — такая концентрация Азур вполне могла стать убийственной опасной. Зачем он привел меня именно сюда? Простое хвастовство, демонстрация своего могущества или какой-то тайный замысел? В любом случае рядом находился мощный источник энергии, и глупо было бы не воспользоваться этой возможностью.

Я вскинул Десницу. Направленный в Жерло поток Азур вдруг изменил свой вектор, подчиняясь «Азур-Манипуляциям». Он пульсировал, струился, обжигал, вливаясь в перчатку Прометея и заряжая ее А-энергией. Ого, вот это мощь! Меня мгновенно бросило в жар, Десницу охватила светящийся синий ореол, а Левша отшатнулся, отступив на шаг назад. На его лицо набежала тень, и я понял, что мои действия стали неожиданностью.

— Значит, третья попытка тоже не удалась, — констатировал Техномант с плохо скрытым сожалением. — Я же просил — ничего не трогать!

Я не понял, что и как он сделал. Просто не успел различить. Мелькнуло нечто вроде стремительного черного крыла, разрубившего созданный мной канал. Азур-импульс внезапного разрыва отшвырнул нас в противоположные стороны. Но игра стоила свеч — миллионный индикатор Десницы оказался заполнен на одну пятую, и мой личный счетчик А-энергии моргал на максимуме.