Исполинские водяные горы вздымались все выше, чуть ли не доставая пенными гребнями облака, кружащие над местом действия в бешеном хороводе. Скорость и напор ветра чувствовались даже по вибрации «Мстящего», приспособленного для эксплуатации в космическом пространстве. Невероятная мощь стихии действительно пугала. Азур-сияние в жерле водоворота стало нестерпимо ярким, его голубой отсвет озарил небеса и океан вспыхивающим потусторонним ореолом. На корабле включилось аварийное освещение, Зак тревожно сообщил:
— Опасный экстремум L-Поля. Начинают перегружаться генераторы!
— Система маскировки отключилась! — предупредила Арахна. — Зак! Звезда нас сейчас обнаружит, мы в районе действия сенсоров!
— Зак, поворачивай! Мы все погибнем!
Голограмма капитана коротко, но ясно выругалась. Всем было понятно, что продолжение движения сулит «Мстящему» только смерть. Да и куда прорываться — на месте базы Левши бесновалась чудовищных размеров Буря Перемен, не уступающая той, что они с Грэем видели в Багровом Разломе.
«Мстящий» изменил траекторию, резко разворачиваясь. Теперь он летел прочь, огибая район орбитальной бомбардировки. Индикаторы L-поля и А-излучения мгновенно будто облегченно выдохнули, перестало пульсировать аварийное освещение. Сидеть на мушке у Звезды было гибельной затеей, не говоря уже о невероятно опасной близости к месту катастрофы.
— Нет! Мы должны! Туда! — яростно выкрикнула Алиса, повернувшись к Арахне. Одержимая была бледной, как мел, ее спокойствие куда-то улетучилось, губы мелко дрожали, а в глазах застыл страх.
— Куда? — не менее яростно крикнула Арахна. — Ты видела, что там творится? Что? Кто мог там уцелеть, кто?
Сквозь клокочущую ярость и брызнувшие слезы, сквозь гнев, разочарование и желание идти до конца Алиса понимала, что Одержимая права. В том аде, что разверзся на месте подводной базы Левши, не могло уцелеть ничего живого. Ни человек, ни Инк, ни Ахриман — подобными орбитальными ударами Звезда начисто выжигала целые А-Зоны, где назревал опасный Прорыв.
Грэй, если он находился там, только что погиб окончательно.
Глава 18
Темнота. Глухая, непроницаемая, без малейшего проблеска света.
Я осознал себя в темной пустоте. Вокруг не было ничего. Ни цвета, ни звука, ни ощущения — вообще ничего. Тела тоже не имелось — я ощущал себя бесплотным сознанием, зависшим посреди бесконечности. Усилием воли можно было перемещаться, но пространство вокруг казалось абсолютно одинаковым и бескрайним. Знакомое состояние… однако я не мог вспомнить откуда. Попытка подумать об этом отозвалась мучительной болью, но не телесной, а образом обжигающего кошмара, в бездну которого я падал, точно зная — сейчас он пожрет все то, что составляет мое «я».