Он давно овладел душой, разумом и памятью призвавшего его глупца. Тот, кто осмелился думать, что покорит духа Грани, сделает его своим рабом и инструментом, постепенно сам стал орудием, а не господином. Он мог воздействовать, шептать днем и ночью, убеждать и подтачивать волю. Он мог использовать алчность, гнев, жажду знаний, любые эмоции, читая их, как открытую книгу. Манипулировать и обольщать обещаниями невероятных секретов, скармливая крупицы никчемного знания. Он выпил Левшу, как глоток воды, сделал его своей частью, хотя несчастный, скорее всего, до последнего момента верил, что все наоборот. И он прочел, просчитал, создал хитроумную комбинацию, которая привела к нему меня — одного из тех, кто мог снять последние ограничения и сделать его полностью свободным. Левша, как и я, были марионетками, а обнуление пленившего его Инка — желанной целью. Подстраиваться, носить чужую шкуру и казаться покорным инструментом больше не было никакой нужды.

Новый разум слаб. Ахриман полностью сломал Левшу в первую секунду после обнуления и лишился всех сдерживающих уз. Теперь преград вообще не было.

Момент торжества. Момент победы.

Самое же страшное, что я увидел в миг слияния, относилось ко мне. К Прометею. К Грэю. Ахриман воспринимал меня не как человека-Инка, вроде Левши или тех насекомых, что замерли в стеклянных саркофагах вокруг Котла. Он видел во мне подобного себе — ипостась духа Грани, иной природы, но сущность другого порядка, гораздо более опасную, скорее соперника, чем жертву.

Гнев, клокочущая животная ярость. Нечеловеческая жажда чего-то схожего с поглощением Азур и новых Геномов. Отдаленный отголосок, напоминающий страх.

Как ни странно, именно он придал мне немного надежды. Дух Грани боялся, потому что я был Заклинателем. Единственным из Инков, способным почуять, сражаться, убивать азурических тварей вроде него. Нет, не так — тех Инков, кто был создан, чтобы уничтожать подобных ему.

Я все понял. И он понял, что я понял. Слова были не нужны.

Смерть. Смертельный приговор.

Кожа Левши вскипела, затвердевая непроницаемой черной броней. Азур-модификация или нечто вроде сверхтехнологичного хайвера сделала его похожим на безглазое антрацитовое чудовище. В азурическом спектре правая рука удлинилась и выросла, превратившись в призрачную когтистую длань. Настоящая лапа демона, каждый коготь которой отливал зловещим азур-сиянием.

Мико наконец-то удалось дезактивировать «Аватар». Возможно, потому что контроль со стороны настоящего Левши временно исчез. Мертвый Доспех, сложившись серебряно-алым октаэдром, нырнул в черную пасть криптора. А я, прыгнув в другую сторону, кубарем ушел от взмаха призрачной когтистой руки, внезапно удлинившейся в три раза. Ага, значит, ты отнюдь не всемогущая Тварь? Значит, тоже промахиваешься!