Очень больно — ледяная, обжигающе холодная среда, каждый шаг давался с огромным трудом, будто я погружался в жидкий азот. Эмоциональная матрица и сама структура сознания были совершенно чуждыми. Они не походили и на «Дива» или «Зверя», скорее напоминая компьютерные алгоритмы позитронных процессоров. Ши воспринимал мир абсолютно по-другому, даже схожие органы чувств отсутствовали. Я на мгновение осознал себя частью чего-то огромного и возвышенно-прекрасного, похожего на очень сложный узор многомерной снежинки, настолько утонченный, что у меня скулы заледенели от попытки осознать ее невероятную объемность. А вот мы в его глазах были неправильностью. Нарушением. Изъяном в гармонии вселенной. Пустотой, дырой, с которой вообще не имело смысла общаться. Как человек не стал бы что-то объяснять больному дереву или грязной луже, так и Ши не видели смысла разговаривать с нами. Я вдруг понял, что Ворон и все, кто ранее пытался установить контакт с Ши правы, когда говорили, что они не заинтересованы в общении. Не потому, что они не считают нас разумными, а потому, что они чужие. И матрица нашего восприятия мира совпадает лишь на несчастные несколько процентов.

Спустя секунду скаут, осознав, что сопротивление бесполезно, отдал себе приказне быть . И мгновенно умер, потеряв нечто важнейшее, делающее мертвое — живым и одухотворенным. Огонек погас и в прямом и в переносном смысле — его азур-источник прекратил светиться. С разочарованным вздохом я забрал его А-энергию.56800/73700 Азур .

— Сдох? Это бесполезно, Грэй, — насмешливо повторил Ворон. — Ши есть Ши! Ши не говорят с мертвым.

— Что?

— Это максимум, чего можно от них добиться. Они не говорят с Инками, — пояснил Ворон. — Не считают нас за людей.

— Они подозрительно слабые, — произнес я, отпуская трепещущее тело.

— Это скауты, а не боевые особи. С воином пришлось бы повозиться, — ответил Ворон. — Не говоря уже о майорах, или доминантах.

Я кивнул — в Архиве имелась кое-какая информация по классификации А-Ксеносов вообще и Бина Ши в частности. Из нее следовало, что «крылья», замеченные над Нео-Арком, были отдельным роем, имеющим особей всех рангов. Уцелевшие Ши могли вернуться с поддержкой, численность и состав которой нам не понравится. Одержимые, Ши — наша группа оказалась между наковальней и молотом. Нужно было быстрее обследовать здания в поисках легионеров — ведь координаты сигнала совпадали с этим местом.

Троица небоскребов, как я и предполагал, представляла собой нечто вроде острова-крепости, где когда-то обитали выжившие люди Нео-Арка. Если нижние и средние ярусы были изрядно разрушены, то верхние сохранились в относительном порядке, кое-где даже поблескивали элементы древнего остекления. Тут явно старательно обживались — бреши и проемы были заделаны грубой кладкой, виднелись самодельные лестницы, мостки-переходы, ржавели клетки и цепи примитивных лебедочных подъемников. Место служило жилищем сотням, если не тысячам, людей уже после катастрофы, следы их прежней жизнедеятельности встречались повсюду, высились грудами хлама и густой росписью покрывали стены. Я знал, что Нео-Арк когда-то населял сильный и многочисленный клан, но сейчас его больше не существовало.